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现阶段兵工作坊能用的铁模,虽只有孙元化亲手制作的几套六磅炮模具,但因铁模可重复使用的便利性,兵工作坊很快就铸成了十几门六磅新炮。
炮是有了,但朱由检心中的炮兵,那可是真正的技术兵种,绝不是简单能开炮的人就算是炮兵。在亲身经历过旅顺守城战,对大明军中炮手有一定了解的朱由检眼中,大明军中现在根本就没有真正的炮兵,一个都没有!
朱由检虽没去过宁远,但按经历过宁远大捷,亲自在宁远培训过明军炮手的孙元化所说,宁远炮手虽经红毛番人罗立培训,但同大明军中其他炮手一样,都还存有“乱装药”这一致命的痼疾。
明军已大规模使用火炮上百年,在明军上百年使用火炮的经验里,“装药够多,大炮才能打出威力足够大的炮弹”这一认知早已根深蒂固。为此,在明军的军规中,为避免因炮手怕死而私自减少装药,还特意制定了异常严格的规定:私下减少装药者,(炮手)死罪。
军规虽然如此,但大明使用的铸炮材料和工艺,却注定了火炮无法装填太多的火药,否则就容易出现炸膛。火炮不比火枪,一次装药几钱的火枪出现炸膛,火枪手最多落个残疾;而一次装药数斤的火炮要是出现了炸膛,那炮手基本是百分百非死即残。有这种致命的威胁在,军规再严,明军的炮手也会不自觉的减少几分装药。
历史上,从大明中叶开始,明军的火炮已开始落伍于西方同时期的火炮。相比西方同期火炮,大明除铸造工艺开始掉队外,明军最大的问题,是火炮严重缺乏配套设备。
相比西方同期的火炮,明军此时的火炮不光没有配套的瞄准测距设备,甚至连基本的炮表都没有配备(炮表:射击不同距离目标时,炮身所需的仰角和对应装药数量)。明军火炮的最大射程和装药量,一直只存在于文人编撰的各种文献里。当然,明军即使配有炮表,以明军炮手近乎百分百的文盲率,恐怕也没人能够看懂。
大明军中的炮手缺乏培训,对火炮的射程和装药量完全依赖于自身的经验。就像孙元化所说,明军对炮手的培训,粗糙到只以打响火炮就算合格。至于炮弹最终能打多远,能不能打准目标,那就全靠炮手自身的天赋和经验去累积了(明军老炮手一生摸索到的经验,那都是属于自己的不传之秘,很少外传)。
所以,大明军中选拔炮手,其实只有一个标准,那就是不怕死。只有不怕死的人,才敢给火炮装满火药;也只有不怕死的人,才敢去点燃那不知到底装了多少火药的火炮。
如此的装药习惯,如此的炮瞄方式,再加上一直使用固定炮架,火炮一旦落地就几乎无法移动;这些都是明军火炮在守城战中表现尚可,野战中却屡屡表现不佳的关键原因。
这个时空,大明新铸的六磅炮不同于传统火炮。新铸六磅炮完全是按朱由检提供的图纸铸成。虽铸炮所用钢材还不太理想,但相比大明现有的火炮,新铸六磅炮不光炮身上多了直接瞄准的准星和照门,就是火炮配套的矩度、铳规和铳尺(注),孙元化也严格按图纸全都配备整齐。
有全套的辅助工具,再加上舰用移动炮架为六磅炮带来的短距离便捷移动性,新铸六磅炮实际威力已远超大明同口径火炮。