第10章 母子相见难相亲前门驱虎后有狼

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话说阿康一路，神思恍惚，跟着丐帮弟子来到先前寄放马车的山农家，全由得该弟子去和人家交涉。草草吃了晚饭，便回到山农老夫妻安排的房内，和衣躺下。全不知这对淳朴的老夫妻为招待来客，特意把为远行在外的儿子留着的腊肉、咸蛋都拿出来加菜，连被褥也是洗晒好后未曾用过的。真是白白辜负了人家的一番好意。丐帮弟子过意不去，略略把阿康为何上少林寺的事说给二老。两位老人甚是同情，更是怜惜阿康孤儿寡母不容易。

阿康辗转反侧，想念儿子，无法入眠。二更天刚过，忽闻外面似有说话声传来。过了一会儿，听到房主老妈妈喊门，说是有少林僧人送信。阿康一听，一骨碌爬起身来，拉开房门，未整仪容便跑了出来。眼见一个二十来岁的年轻和尚，正立在院门口相候，见阿康出来，双手合十道了声佛号：“阿弥陀佛，女施主好。玄苦师叔祖要小僧送信给女施主，还要小僧告知女施主一声，小僧出生不久就到了寺里，一直是在寺内长大的，请女施主放心小师叔。师叔祖说，女施主看不到这封信，是万不能睡的。小僧愚鲁，走岔了路，害女施主不得眠，实是罪过。”阿康道过谢，忙接过信，一读之下，不禁大为感叹，这少林寺数百年的名声当真不容小觑。玄苦信中讲，为了使得乐儿尽快接受寺中生活，在孩子适应寺中作息之前，不欲其与母亲见面；并简单说了寺中作息，且特为教养乐儿，玄苦已得方丈首肯，可自行调整作息。信中言明乐儿要在何时起床、何时晨练、何时用早饭、何时上早课、何时午睡、何时学经、何时练武、休息时可去哪里活动云云。想来玄苦此信之意，自是教阿康安心。阿康看后心想，这少林寺管理制度的科学性、严谨性快赶上军校了，还有机动灵活处理机制，真是了不得，莫怪乎代代都有高手传法护寺。而且少林寺武林泰斗的地位，也决不是几个武功高强的和尚就凭空决定的，这和现代企业经营一样，制度致胜啊！

一番感慨过后，阿康方想起还把个小和尚晾在这里呢，忙再次致谢。小和尚说，玄苦嘱咐，若是阿康不放心，可在此多留几日，自己每日上完午课，会过来送信。阿康见这小和尚虽然其貌不扬，看着倒是端正老实，拜托他日后多多看顾乐儿一些。

在此盘恒了三五日，得知乐儿一切安好，阿康便上路返回洛阳。一路上净想着要准备些什么，下次来看乐儿时好带给他，想着也该给老和尚、小和尚备份礼，谢谢人家劳心劳力的帮自己教育、看顾孩子。阿康不禁叹气，自己平常，人情应酬，向来很是得体，此次竟像是呆了，竟连小和尚的名字都没问。丐帮弟子听阿康在车内连连叹气，问起缘由，听后笑道，“我当是什么大事，那个虚竹小师父也是个呆呆的实诚人，不会怪你的。”

阿康一听“虚竹”两字，激动得傻了一阵，头回觉得自己也有命好、事半功倍的时候，生怕自己听错了，忙问这法号是哪两个字，倒把丐帮子弟给问住了，连说不曾问起。阿康听了，一时患得患失。

黄昏时分，阿康终于赶回温家酒肆。往日这会儿正是酒肆开始热闹的时候，今日不但冷冷清清，连铺门都掩了一半。阿康见状觉得不妥，不待丐帮子弟过来，便自跳下马车、奔向酒肆。丐帮弟子见状，也一同跟了进去，却见一个三十多岁的男子坐在店堂中，衣着富贵，正是王鹏举。旁边立着个管家打扮的、四十多岁，也是洛阳城有名的难缠人物，“油嘴铁算盘”牟伯发，人称“毛不拔”。店主温老爹站在地当间直搓手，看神情很是为难。马大元派来的这个丐帮弟子，是这洛阳城的老人儿，平时也不是行乞的，而是府衙里干了几十年的老书吏。武功不高，但江湖经验丰富，眼光老到，别说这洛阳城，即便是附近三州五县的，都有买他老人家面子的。有这么个人护送阿康母子，图的就是个稳妥。阿康一近门口，看这么个情形，心中犹疑是否该就这么进去，是以放缓脚步。这王鹏举主仆背对这大门，温老爹侧身对着门，但显是心烦意乱，也没瞧见阿康二人。老书吏见这个架势，也不声不响跟在阿康身后一站，先看看这是怎么档子事再说。

就听那“毛不拔”的鸭嗓子不阴不阳的说道，“温老头，你别给脸不要脸，莫说你女儿不过是个寡妇，就是这洛阳城里的大家闺秀，哪一个不以能被我家老爷看上为福气？就凭我家老爷，肯娶她做我家第七房姨太太，那是你们全家的造化，你还敢推三阻四，唧唧歪歪的，你还想不想在这洛阳城里混了？”

温老头本来就是老实人，这老实人通常嘴笨，这一气一急，竟只会激赤白脸的说，“不是！不是！这不行！”

王鹏举看看牟管家下马威也使得差不多了，这才端起茶碗，吹吹茶叶，慢条斯理的说，“牟管家，话别说的这么不客气。温老爹，我是见你女儿聪明持家，真心喜欢她，这才上门提亲的。我们王家，家大业大，就是子嗣单薄。你不敢应承，也无非就是怕你女儿是嫁过人的，又拖着个孩子，怕我家人难容他。我跟你交个底，我已拿你女儿的八字去算过，算命先生说她是个能生养的，我自不怕家里长辈反对。至于孩子，一起带过来就是，我王家还会少他一口吃的么？我王鹏举在江湖上也是有头有脸，说一不二的人物，今天我把话放在这，待到温氏过门，我定当把那孩子视如己出。温老爹若还是执意不从，未免太说不过去了吧？”

温老爹听他这一番强词夺理，更是气得满脸通红。阿康听到这也明白了，是自己给老人家招气受了。心里虽也恨得咬牙，当下还是扬声一笑，走了进来，“我当是谁，晴天白日的，让我家做不成生意？却是王老爷大驾，真是贵客临门呀。爹爹还不快去和妈妈拾掇几个小菜，给王老爷下酒。”

温老爹见阿康回来自是喜出望外，但一想眼前这形势，却不好留女儿一个人应付。刚想开口，但见女儿的眼神甚是坚定，又见老书吏跟在一旁，略略宽心，知道女儿是怕老伴儿担心，口中“唉唉”应道，就回了后堂。

这王鹏举见了阿康，身子先是酥了一半，只觉得自己以往见过的女人皆是庸脂俗粉，只有眼前这人，才是自己心头所好，恨不得立时搂回家去。“毛不拔”见自家主子这德行，便知他甭提人话了，这是啥话都说不出来了。再看这小娘子，端的是风流态度。却不知康敏是天生长得就是一妖娆瘦肉型波霸，阿康此时一火，也懒的装大宋良家女子的窝囊样——平时尽量是低眉敛目、言行上也是尽力遵照这个时代的道德标准来，就是为了避免招灾引祸；现在祸都跑到眼目前了，还避个屁呀——哪知落在这帮混账、痞子眼里，竟是别样风流！

“毛不拔”颠不颠地凑上来，“小娘子莫害羞，你在这里正好，省的被你老爹耽误了……”

阿康冷冷一眼扫过去，那气势竟让素来油嘴的“毛不拔”一噎。阿康脸子一放，冷哼一声道，“只听说‘金刀王家’是名门大户，怎的家中竟有如此不知分寸的下人！王老爷尚未开口，倒见下人抢话，王老爷宅心仁厚，好家教啊！”

王鹏举见美人不开笑脸了，忙喝“毛不拔”道，“没规矩的东西！还不快下去！”“毛不拔”老鼠眼一滚，见不讨好，悄默声退回自家老爷身后。

阿康见此，目光仍冷，嘴角挂上三分假笑，开口道，“王老爷的话，刚刚小妇人在门外也听到一些，老爹不答应贵府的求亲，实是为贵府好。”见王鹏举一愣，阿康顿了顿，又说，“小妇人本非温老爹亲生，是认的干亲，老爹自是不好替我做主，这是其一。小妇人本是外乡人，在此地，即便是温氏二老也不知我生辰八字，王老爷想是被人蒙了这是其二。小妇人成亲不久，先夫突然亡故，留下遗腹子，公婆说我母子命薄，八字带煞，叔伯姑嫂，俱不能容，故而敢将出来，贫病交迫，为义父义母收留。收留当日曾请医生为我诊治，说是产后失于调理，已是不能生养了，是为其三。像小妇人这种不祥之人，义父哪敢应承亲事。还望王老爷莫怪。”

老书吏一旁听得直冒汗，心想这小娘子倒真敢讲！不过如此一番说辞，应能堵住王鹏举的话头。此时见王鹏举愣在那里冷了场，便眯眯一笑，出声道，“王老爷，好久不见，可还记得小老儿？”王鹏举一见，忙起身道“周老爷子好，您老快请坐。”

你道是为何这王鹏举如此恭敬？王鹏举不过一届商人，虽然常以江湖人自居，那也就是吓唬吓唬普通人、给自己壮个声势，自己也知道，在真正的江湖人面前，自家的招牌根本就不够看的，所以能有个机会，便对丐帮极力拉拢。对武林中人尚且如此，对官家就跟不用说了。王鹏举并不知周老书吏是丐帮弟子，但他两家都是洛阳城的老户，王鹏举自然知道，这书吏虽只是个不大不小的名头，但是周家一家几辈都在衙门口里经营，周老书吏自己的徒弟更是遍布各州府衙门口，其中也不乏朝廷大员的刀笔吏，这样的人，他王家想结交都结交不上，哪里敢怠慢。

王鹏举起身让座倒茶，老书吏也不客气，稳稳落了座。阿康在一旁看着也有些意外，这些天她心思全在孩子身上，对旁的都不曾留意，这老人家又是马大元安排过来的，倒也放心，是以这一路行来，也不曾问过这老人姓甚明谁、是何来历。但她此时脸上却不露声色，只是对周老书吏笑笑，以表谢意。

周老书吏乐呵呵的接了茶，也不急，喝了一口润润嗓子道，“这不是特意送康夫人回来么。康夫人的小公子是个习文练武的好苗子，被一位武林名宿看中，收为弟子。特意托小老儿陪同康夫人将小公子送去。这不，才刚回来，一进门就碰上你了。”

王鹏举一听，好么，不论是人家道地的武林人士，还是这吃官家饭的，自己都惹不起。这周老书吏是人老成精了的，这温氏若没什么背景，周老书吏定不会替她出头。于是也不再提求亲之事，改和老书吏聊上了，请这老头儿喝顿酒，酒饭过后一同离去不提。

一月匆匆而过，眼看便到阿康和玄苦商定好去看乐儿的日子，叶二娘却一直不曾回信。直到九月初二这天，一大早，周老书吏又等在酒肆门前。阿康先是谢过上次老书吏帮他解围，送上一壶自家酿的竹叶青，这才上车启程。路上和老书吏聊聊天，这老人家阅历颇丰，混迹江湖官场多年，见识自是不凡。阿康中学时就读过《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》等清朝的小说话本，当时虽觉得有趣，很多地方也是半懂半不懂的，此时正好请教。阿康知道有很多江湖、官场上的事是有忌讳的，问前有过斟酌，问得自也巧妙，老书吏方便说多少就听多少，绝不刨根问底。老书吏觉得这闺女倒也聪明乖巧，讲得是摇头晃脑，滔滔不绝，兴致颇高。

二人刚出城门不远，忽见一骑飞驰而过。阿康本来因一清早官道上没什么人，老书吏年纪大，也没避嫌，就掀起帘子，坐在老书吏身后一旁，好方便聊天。这一骑惹得尘土飞扬，阿康忙扬帕掩住口鼻，这手还没放下，就见那一人一马又飞奔回来。老书吏正暗自戒备，那骑马的已在车边扯住缰绳，来者竟是叶二娘。

“二……二姐！”阿康想到老书吏在旁边，忙换个称呼，招呼二娘。原来叶二娘约莫一个月前才接到阿康的信，却不便即刻就来。这一拖延，竟已是一月有余。叶二娘一脱身，便往洛阳飞驰而来，生怕再与阿康错过。此时一见阿康，径自红了眼眶，一时竟无语凝咽，半晌才开口道，“苦了妹妹了，孩子可好？”

阿康此时见到二娘，惊喜交加，却又不能多言，只说，“已是见过，都好。可心下总觉不大稳妥，姐姐来了就好了。”言外之意，你的孩子我见到了，平安，但认不大准，你亲自认认才好。

叶二娘自然明白，心下忐忑。阿康把老书吏介绍给二娘认识，跟老书吏说这是自己姐姐，听说外甥到少林学艺，过来看看。一番寒暄过后，三人便往少林赶去。