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日本国土面积虽说不大,但拥有海洋作为天险,因此基本上没有受到过异族侵略。大约是因为这个缘故吧,日本的人口并不算少。有一种估计是这个时代的日本人口有一千万。这个人口基数虽说比不上大明,但考虑到防守本土的各种各样的优势,大明想要占领日本还是颇为吃力的——至少比收复安南以及占领南洋、中亚诸国要吃力。
而朱棣明知这些情况仍然想对日本动手,却是受了石见银矿的诱惑。其实朱棣目前并没有打算占领日本全境,因为征服一个可能拥有一千万人口地国家本身就有难度。更何况这种战争还要从海上运输军队以及粮草,对后勤地压力实在太大。在朱棣看来,无论是强占、诱骗甚至只是租借,总之只要能够占领石见银山附近一块小小的地方(至少需要包括离石见银矿十公里左右地冲泊港)暂时也就够了——至于说是否需要迫使日本加入大明的有邑贵族体系甚至是直接占领日本全境,那是以后的事情,反正走一步看一步吧。
石见银矿是一个罕见的露天矿,方便开采。除了这个优势之外。它还有另外一个更大地优势:在16世纪,全世界所流通的银之中。有三分之一地银是来自于石见银山,可见其产量之多。
在穿越之前,朱棣曾经梦想过波斯湾的石油、澳大利亚和巴西的铁矿都在中国境内——有过类似念头的中国人恐怕并不在少数。相比于石油和优质铁矿,石见银矿则有着另外一种特殊意义:开采冶炼出来的产品直接就可以充当货币!
除石见银矿本身的优点外,还有一个令朱棣对之产生觊觎的理由:石见银山地正式投入开采的时间是1526年。也就是说,此时日本人还没有真正发现石见银山的价值——如果强抢别人的传家宝,那自然会受到更为强烈的抵抗。但如果以强大的军事力量作为威慑。却只是抢夺不怎么值钱的东西,对方的反抗力度自然不会那么激烈。
大明宝钞如今还采取着信用本位制——这固然是二十世纪之后最为正确地选择,但对于生活在十五世纪的朱棣而言,却总是摆脱不了那种走钢丝的危险感觉。只要大力发展航海业,那么美洲的白银迟早会属于大明。但朱棣实在是担心在能够利用美洲的贵金属之前大明就会遇上货币危机,因此急于寻找一个解决办法——既然石见银矿就在附近,道德感并不强烈的朱棣自然也就盯上了它。
中国人干什么都喜欢师出有名,不过这个理由朱棣却早都想好了。此时中国沿海一带已经出现较多倭寇。他们经常四处打家劫舍,杀人放火。