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秀儿抱着女儿进屋：“好，到时你就去。还可以和你玉儿姐姐比比，谁认的字多，做的针线活好，好不好？”锦儿在秀儿怀里点头，邹婆忙在旁边赞了句，顺便把方才的事当做一件趣事说了，秀儿也没放在心上，听的那少年只有十一二岁，不由叹气道：“穷人家孩总是早当家。锦儿，娘告诉你，这赌啊，千万不能沾。”
“那沾了怎么办？”锦儿好奇地问。
“那就打断他的腿，把他关在屋里，一辈不许出门。”秀儿想都没想就这样回答，门外已经传来石大爷的笑声：“这是要把谁关在屋里不许出门呢？”
锦儿听到石大爷的笑声就奔出去迎接，嘴里还不忘在那说：“娘说，以后要是女婿沾上赌了，就打断他的腿，一辈不许出门。”石大爷不由哈哈大笑，原还有些许发窘的秀儿瞧见石大爷在那哈哈大笑，心里那些不确定开始慢慢消失，一家，就是要这样有什么说什么，而不是藏着掖着的。
小张已经一路奔回去，他家住在北城最偏僻的巷里，那巷十分狭窄，屋也很破旧，小张和他娘住的，还算是这院里比较实的屋。
小张刚进院，就听到老张婆传来一阵咳嗽，也来不及和邻居打招呼就急匆匆地推开门，对老张婆道：“娘，你是不是又出去做席了，你这身不好，这两日该歇着。”
昔日的张婶，今日已经被人称为老张婆，正伸手去端桌上的一碗药，听小张这样说就道：“我腿脚都能动，不过咳嗽几声，做厨的，烟熏火燎的，哪能不咳嗽几声？倒是你，我听说你这几日都没去学堂，到底去了哪里？”
小张把那堆散钱拿出来：“我听说南城大商户朱家要几个临时帮忙的小厮，就去了，去了三日，得了一吊钱呢，可是被同去的人偷走赌钱去了，只剩的这些。娘，我晓得你巴望我读上进，可咱们家已经那么穷了，我今年都十一了，生的个又高，也该出来赚钱给你养老了。”
老张婆原已经拿起扫帚准备打，听到小张这话就叹气：“也是怪我，过了年就病了，这请医吃药把给你攒的银都花光了，不然百来两银，也够你我母嚼裹几年。也不会搬到这里来。”
“娘，人吃五谷杂粮，哪能不病？再说你都养了我这么些年了。”小张端起药碗伺候老张婆喝了。见他那张酷似屈三爷的脸上却是不一样的神情，想起秀儿，老张婆不由轻声叹息：“也不晓得到底是怎么修的，你爹爹他，倒生的两个好儿女。”
小张正要笑嘻嘻接话，突然觉得不对：“娘，你说什么，什么两个好儿女？我还有姐姐，还是妹妹？”
老张婆并没回答他的话，只是道：“你别叫我娘了，我就无儿无女。”
“知道，娘，我好些年前就晓得你不是我的娘了，可这又怎样呢？是你养了我这么些年，不然我怎么能活这么大呢？娘，你还没告诉我，我有的，是姐姐还是妹妹？”
提起秀儿，老张婆脸上露出苦笑：“你有一个姐姐，今年该有，该有二十四岁了，她过的很好，原我是赌了这口气，想着我不光能把你养大，还要让你读，考试，等得了功名再去认她，要让她晓得，不光只有她有良心，可是我总觉得，我撑不去了。今儿我就把你的身世原原告诉你。你姐姐，只怕很恨你爹。”
