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李晓香和李宿宸正要跟上去，李明义却来到了那位掌事的面前，彬彬有礼地鞠了一躬，道：“在下乃他们二人的父亲。签字画押的是在下，此事不能让两个孩子来解决，在下必得在场。”
掌事点了点头，将他们引了进去。
李晓香心中这才畅快了一些。至少她老爹不是一个没有担当的人，虽然李晓香担心以李明义的性子能不能低声下气地与银楼协商，延长一百两的归还期限。
这是梨花木隔出来的小间，每个小间里都摆着茶几藤椅。虽然他们是欠钱的那一方，楚氏银楼却对他们客气有礼，连茶水都奉了上来。杯中只是最普通的绿茶，但李晓香却觉得楚氏银楼能发展到今日，除了依靠皇恩，更与他们的待人处事之道息息相关。不因权贵而逢迎，不以清贫而冷落。
掌事找出了当年的契约，白纸黑子上除了李明义那位同窗好友的名字与指印之外，担保人那里不但有李明义的姓名也有他画的押。
李宿宸接过契约，细细看来。楚氏银楼的契约列得清楚明白，毫无歧义。
“事情是这样的，去年签下契约向贵号借了银两的宋修……已经失踪了……契约上还款日已过半月……”李明义顿了顿，不知该如何说下去。
“哦，所以李先生是来替宋修归还欠银的？”那位掌事取来算盘，七下五除二算了算，“加上这半月的利钱，一共是一百两又二十三文。”
果然，逾期还款有利息。而且利息还不少！
李明义的手腕抖了起来。李晓香知道他不是因为害怕还钱，而是被气的。他李明义一生清白，连一个鸡蛋都没欠过。会有今日，皆是因为对友人的信任。
李晓香吸了一口气，按住了李明义的手背。李明义看向李晓香，发觉自己十三岁的女儿表情平静，眼中没有一丝动摇。
而李宿宸放下契约之后，镇定地开口道：“这位掌事，我们前来就是为了归还这一百两的。只是我们是普通人家，一时之间拿出一百两实在困难，所以先来还十两。余数在半年内还清，掌事觉得如何？”
“这……也不是不可。但逾期之后的利息十分高昂，每逾期一日，你们就要多归还一分……”
“那就三个月，如何？”
李宿宸也希望此事能早日了结。
那位掌事又取出算盘，根据契约上的利息算了起来。
“除了一百两，你们还得付二十多两银子的利息。”
李晓香愣住了，“二十多两？”
“其中七两二百文银子，是宋修应当还的利钱。”
李晓香一听，百分之七点二的贷款年利放在现代也算合理。
“剩下的是根据契约逾期未还款的利息。”
掌事这么一说，李晓香明白这就是所谓的逾期罚息。果然罚息就是高！
“二十两……”李明义的脸色开始发白，也就是说他们带来的十两银子才刚还了宋修的利息！
这可是他儿女辛苦挣来的钱啊！
“这位掌事，可能通融通融？一百两我们凑起来已经十分不易，更不用说二十两的利钱了。如若我们没有诚意，也不会亲自来银楼与阁下商谈此事。”
那位掌事为难地皱起眉头，叹了口气道：“如若逾期一个月未来归还本金及利息，按例我们是可以将李先生送去衙门的。我看你们的谈吐，也知道你们并非一般市井小民，都是明白事理的读书人，我也想帮着你们……但这也不是我能做主的。”
