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黎芫的国土永远没有春天。
积雪开始消融时,草原上的风从沙漠方向吹来,带着滚滚黄沙,本该万物复苏的节气瞬间变得令人苦不堪言。
黎芫人似乎早就麻木,听到风声便支起高高的栅栏,防止牛羊受惊乱跑,全家失去赖以生存的资源。这儿的土地根本种不出粮食,只能和南边的苍梧人做交易,所以大部分黎芫人并不喜欢战争,无所谓什么权利,他们只希望生存。
那甚至不是一个纯粹的种族,草原上无家可归的人结合,漂泊了数不清的世代,大约不到一百年前,终于选择在沙漠的边缘定居。他们没有史书,外人无从考证他们如何建国,如何立都——或者应该说,总共就那么大的一块地方,分不分得出都城与边镇还得两说。
其实摊开游士绘制的山海图,黎芫在苍梧边境诸国中已经不小,可惜比邻而居的是姑幕,同样出身草原,却隐隐有能追赶上苍梧的势头,两代前还出过一位公主,嫁给了当时的苍梧皇帝,生前最高做到妃位,死后追封贵妃,可惜没有留下一儿半女。很多年里都有传言说,苍梧看不起他们是蛮夷,绝不允许生下带有外族血脉的孩子。
孰真孰假都被埋葬在历史的洪流中,各国战乱虽从未停歇,但始终维持着某种平衡,直到上任苍梧皇帝在位时,姑幕突然宣战,两国僵持不下,苍梧屡遭暗算却最终战胜,同时也损伤惨重,西北境上赫赫有名的沈秉德将军身死。那是个真正的将领,有他在,边境各国不敢轻举妄动,人们也就过上了太平日子。他离世的消息一经传出,苍梧皇帝是否悲痛不得而知,反倒是各族的平头百姓真心为他流过泪。
战争不是长久之计,姑幕根基深厚,即便战败也有喘息之机,旁边的黎芫却没有那份底气,选择用女儿换取安宁。那是初夏,骇人的黄沙刚刚席卷过黎芫的牧场,王宫开始忙着收拾,打扫出一座干净的院子,士兵举着长矛,捂着面纱的女子犹如囚犯,被严密押解着送了进去。
院子里空空的,只有墙角生长着野花,勉强添一点颜色。正屋很小,没什么特别的摆设布置,好处就是还算整洁。士兵退出去,留下两个侍女和一个年老的妈子,跟在女子身边寸步不离。
不过是从一个囚笼换到另一个囚笼。
女子闷声坐下,也不管侍女和妈子跟自己说什么,她知道,她们不敢欺负得过了头,自己这条命得好好留着,黎芫的王才有牌可发。
看着四周简陋的陈设,女子很想全都摔了,也不够发泄心中的怨恨。可是她不能,一脚踏出地牢,她感觉自己的脾性瞬间变了,不再是从前畏畏缩缩、任人宰割的羔羊,她想报复,想一雪前耻,将从出生开始就背负的痛苦加倍偿还。
自己能活着,是用母亲和挚爱之人的生命换来的。
“玉公主,这里以后就是您的住处,您有任何需要都可以和奴婢们说,奴婢会替您办妥。大王有令,玉公主婚期将至,不宜走动,您就安心住下,好好学习礼仪,以便能顺利出嫁吧。”
妈子语气生硬,甚至连行礼都没有,直直站在女子面前,压根不把她当公主尊敬。一个来历不明的野种,能活到现在已经是命大,如今能有公主的名头,不过是大王舍不得掌上明珠,做什么要给她好脸色?妈子心中这般想着,脸上的神情也丝毫不加掩饰,落在阿玉眼中,无疑是赤裸裸的挑衅。
什么公主,什么出嫁……都该去死!
如果一辈子都在地牢中,从来不曾见到阳光,阿玉也算甘心,可偏偏她体会过了什么是温情,什么是人与人之间最干净真挚的爱。前一刻她还念着娘,期待什么时候自己才能死掉,就可以和母亲团聚,转眼世道就变了,她无处可逃,甚至没有能力思考。
她从未想过自己是谁,为什么来到这个世上,而当他们打开囚笼,硬生生将她拽出来,告诉她,你现在是黎芫大王的女儿,你要为了你的父亲、为了你的子民远嫁别国,给一个陌生的男人做小妾,阿玉忽然感到恶心,她听目标了,这群人是要利用她,让她像自己死了的爱人一样,为这些害他们生下来就受尽折磨的禽兽去赴汤蹈火。
阿玉没有能力反抗,她才张开嘴,就被堵上了抹布,发不出声音,被人按着跪下点头,不经沐浴就换了衣服,穿着她不习惯的轻软布料,颜色花团锦簇,好像真的能把囚犯包装成贵女。沿途风景应该不错,有鸟叫声和蝉鸣,可是阿玉看不到,她十几年从未见过太阳,必须将眼睛蒙起来,否则出去可能就瞎了。
小院里的日子吃穿不愁,除了要看人脸色,和阿玉曾经的生活相比已经是天堂。她知道自己的命运,但并没有半分出逃的意愿,她不认得王宫的路,况且就算侥幸脱身,没有一技之长,在外面也无法生存。
这个世上,爱她的人和爱她的人都一样,只有两个,还全都死了。爱人被带走的时候,用尽力气回头给阿玉一个笑脸,从此音讯茫茫,还是有个狱卒喝多了酒,胡言乱语,告诉她那个人被送到苍梧做质子,结果路上车翻下山崖,连尸体都没找到,肯定早就死透了。
“真够晦气,好不容易停战,都让这扫把星搅了……早不死,晚不死!你也跟他一样!小野种,保不准儿,你也一样……”
狱卒满口骂骂咧咧,阿玉根本听不见。她的娘死了,最爱的人也死了,如果没有被捉去做什么狗屁的质子,那个人就能活下去,即便低贱如虫子,好歹还有一条命在……
阿玉的整个世界仿佛瞬间崩塌,牢房里只剩她自己,每天浑浑噩噩,和行尸走肉没什么区别。直到他们也来捉她,阿玉忽然有了新的盼头,他们要送自己去苍梧,是吗?听说那是个强大的国家,还和这群人是劲敌,她想要给爱人和娘报仇,似乎也没有别的路可以走了。