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每届奥运会，大家都会那么关心金牌榜、奖牌榜，关心每一场比赛的争夺。
但奥运会毕竟是综合体育赛事，包含了很多项目。
而足球呢，仅仅是一个单项赛事，就能够取得和奥运会相匹敌的影响力，这不是某个政治家强加于足球的意义，而是在历经百年的民族解放运动之后，自然而然形成的。足球伴随着英国的殖民被推向全世界，也见证了南美洲、非洲和亚洲各国民族的崛起和独立，在这个过程中，足球运动往往承载着一个民族、国家对自尊和荣誉的寄托——这些新兴国家面对那些老牌强国，实力羸弱，但在足球场上，双方确实公平的，甚至那些落后国家更胜一筹，于是足球的胜利在那个时候就显得格外重要了。
中国九十年代曾经有一部电影，叫做《京都球侠》，讲述清末义和团时期的故事，就很好的说明了那种情绪。
不要说新兴国家了，老牌资本主义强国在遭遇了大灾难之后，足球运动都能够成为弥补国民心灵创伤，提振国民士气的“良方”。德国在第二次世界大战之后，整个国家几乎沦为焦土，世界大战的战败也让德国国民无论是从物质上还是精神上都遭到了沉重的打击。这个时候，德国国家队在瑞士世界杯上夺冠的“伯尔尼奇迹”就显得非常重要了，那次夺冠极大的振奋了德国人民的对于重建国家和家园的信心。这是足球运动帮助国家的最好例子。
当然，任何体育运动其实都有这样的功效。
但因为当年日不落帝国的强大，他们的致命地遍布世界各地，他们的商船、炮舰上的水手足迹踏遍世界各地，自然也将英国发明的现代足球传遍了全世界，所以和其他运动比起来，足球凭借当年大英帝国的威风，是传播范围最广的运动，自然也就成为了这个世界上的第一大运动了。
从某种意义上来说，足球甚至是这个世界的通用语言。两个语言不通的国家的人，无法交谈聊天，但却可以凑在一起踢足球，并且都通晓这个运动的规则，从这个运动中所感受到的情绪都是相同相通的。
当一个人为了球赛的胜利感觉到开心的时候，另外一个国家的人看到这一幕，并不会惊讶奇怪他为什么会这么高兴，反而会露出理解会心的微笑。
这就是足球。
