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庄怀星就更努力地学起了画画。不过，她在念书上面没什么天赋，进度很慢。
“哎，这样的话，说不定以后修炼……”养母有些伤脑筋，可转眼又笑着来亲亲她，“也无事，我们怀星做个快乐的人就好。”
养母是个很美丽的女人，温柔娴雅，有礼有节，可唯独有个毛病：喜欢喝酒。宫中禁止女官饮酒，她有时馋了，就会深夜偷偷去喝酒，喝个酩酊大醉，回屋子睡一觉，再若无其事地去当值。
她会劝养母：“阿娘，若是被发现，岂不是……”
养母唯独在喝酒这件事上异常固执：“不会被发现的。怀星，你莫杞人忧天！”
日子一天天地经过，似乎也确实无事。
只是，庄怀星不怎么敢出门。她很怕被父亲和继母发现，那他们必定要将她索回去，继续当奴隶使唤。她也怕他们去报官，说养母拐卖儿童——不是没有这样的事的！她绝不能影响到养母的仕途。
但是，她还是被发现了。
养母因公出差，一个多月不回来，庄怀星必须自己做饭，照顾自己。米是够的，调料也够，院子里还种着小菜，她本不必出门。可是……那一天，她真的太想吃肉了。
好久没吃肉了，还是去买一块吧？就一块。养母走之前留下了足够的银钱，也是说过，可以想吃什么就去买的。
一次，就这一次。她拿上钱，小心地出了门。
但，就是在这次买肉的时候，她在肉铺前被继母撞见，认了出来。继母揪着她的耳朵，将她拖了回去。
好一顿毒打。
他们逼问她，想要弄清楚她这两年都去了哪里，更迫切地想知道她这一身质地精良的衣服从哪里来，这白白胖胖的样子是吃了谁家的米，又有多少银钱可掏。
她咬着牙，一个字没说。
他们非常生气，但并不舍得将她打死，就把她关起来，扒了她的衣服拿去卖。接着，他们带着钱回来，乐呵呵地抱上弟弟，出门去吃饭。
她瑟缩着，一会儿恨他们，一会儿又恨自己——怎么就这样不小心！万一耽误了阿娘该怎么办！
但是，父亲、继母和弟弟，再也没有回来。
等来等去，等来了庄家的人。她从没见过那样华美的衣衫、饰物，简直像天人下凡，连养母也没有穿戴过那般华丽。即便后来，庄怀星知道那不过是庄家的一个大丫鬟，她也牢牢记住了当时的惊讶和畏惧。
他们说，她弟弟被纵马的世家子踢死了，她父母抱着孩子尸体哭嚎时，那嚣张的世家子又用鞭子把他们二人打死了。
