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翰苑官员贪污舞弊一案告结后，省试重新开考。为了更好地遴选人才，也为了验证主考官的评判是否存在偏颇，皇上特地加开了殿试。由皇帝本人出题试才，择优者赐进士及第。
丁谓获得殿试第四名。虽在前三甲之外，但他的学问博采众长、又才艺甚佳，加之前日之事的功劳，皇上对他倒是比三甲更高看一眼：“你既然从激浊扬清开始，就去御史台察院隶下做个主簿吧。”
科场丑事之后，除了广大应考的举子之外，最受益的是两个人，一个是邬佩芷，一个是丁谓。邬佩芷连升三级，官至五品。丁谓进士及第当了七品官，虽说品级不高，可这是一般的进士要奋斗好几年才能熬到的级别，更何况供职御史台监察百官的职能当真让人高看一眼。有这样的喜事，没有理由不宴请宾客庆贺一番。邬佩芷觉得此次升迁是贵人的神来之笔，自己想都想不到的。他亲自下帖宴请八王、丁谓、以及日后共事的同僚到家中赴宴。
南清宫中收到邬佩芷的请帖，八王掂量：不管是邬佩芷还是丁谓，皇上有意加赏，就是借此机会笼络人心，既挽回了科场弊案丢失的面子，又让天下人都看看朝廷澄清吏治，贤达清明；而他的额外施恩，又将丁谓和邬佩芷这样的能臣干吏纳入自己的麾下。
八王自然是要避招贤纳士之嫌的，决意让紫冰和云龙代他前去赴宴。一则全了主人的脸面，二来两人都为此事出力颇多，原该受此邀请的。
到了地方，才发现邬佩芷家不似很多大臣的府邸一般赫赫扬扬，一个青砖小院，五六间平房，更像是寻常百姓。
宾客还未到，云龙紫冰二人遂拿出八王准备的贺礼——一副湖笔、一方端砚：“王爷今日不得空，让我二人代劳。小小心意，希望笔墨能在邬大人笔写春秋之时出点力。”
邬佩芷夫妇见二人诚意前来，礼敬有加。
云龙道：“我二人不过是沾了王爷的光，来附庸风雅，邬大人若是客气，就见外了。”
邬佩芷并非矫情之人，便请云龙厅中寒暄。邬妻则陪同紫冰去后院逛逛。
