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而帝国的法律在继承权方面,养子是拥有爵位继承权的。在伍赫·丘吉尔大公爵没有任何亲生子的情况下,他的养子就将拥有等同于婚生嫡子的继承权。当然,帝国爵位的继承不是无条件的,能继承父母爵位的要求就是凭借自身能力拥有的贵爵头衔不能比所承袭的父母爵位低两等以上。也就是说,伊凡其实拥有伯爵的贵爵头衔就可以继承温斯顿大公爵的头衔。或者,安格斯是由身为贵爵贵族的父母生下的婚生嫡子,那么他被伍赫·丘吉尔收养后,他也有权继承丘吉尔大公爵的头衔。
其实,这看似是凭实力说话、公平竞争,同时保障贵族间婚姻的正统和婚生子的权益,但实际上这完全是贵族们排他的保护性措施——保障他们的贵爵头衔永远只传给留着他们贵族血液的精英。
平民要想继承爵位那是绝对不可能的,要不你凭自己的本事成为勋爵,要不重新投胎。要想继承贵爵头衔,你只能先保证自己拥有真正的贵族血统,你才有资格凭所谓的实力挣得所需要的贵爵头衔。否则,一切免谈!当然还有一种可能就是与真正的贵族联姻。但一般这种情况也是把爵位传给自己混有真正贵族血液的孩子了,像安格斯这种平民身份成为伍赫·丘吉尔大公爵的唯一养子并自身拥有相匹配的勋爵头衔的人可以说是凤毛麟角,一旦符合条件,那么只要有伯爵以上身份的贵爵愿意与之联姻,那么安格斯就可以真正步入贵族圈子,并一跃成为银河帝国举足轻重的帝国十大公之一。
银河帝国的公爵当然不止十个,但是十大公爵却是十个唯一拥有领地内星球自治权的公爵,其他贵爵们最多只是拥有领地内的使用权和开发权,税收还是得按规矩交给帝国。所以,可想而知十大公爵是多么让人眼红的存在。难怪科恩和罗德如此眼红心急地想算计安格斯。
琳娜只是个没落贵族的女儿,她的父亲虽然是个贵爵男爵,但她父亲的头衔是要传给哥哥的,她自己是没有任何贵族头衔的。一旦安格斯和她成立了标记关系,那么安格斯便失去了成为贵爵贵族的机会,同样也失去了丘吉尔大公爵的继承权。依照帝国法律,贵爵拥有者无子或者子嗣不符合继承要求的,在贵爵拥有者去世之后该爵位将传给与其血缘关系最近的符合自身爵位要求的兄弟。也就是说,如果安格斯无法继承丘吉尔大公爵之位,那么这个头衔就将落到科恩和罗德的父亲——伍赫·丘吉尔的同父异母弟弟——连特·丘吉尔侯爵的头上。那么等以后,科恩和罗德自身爵位升上去了,他们就有机会继承丘吉尔大公爵之位。
这样一个重要的权柄肥肉,他们怎么可能甘心落到安格斯·菲尔德这样一个外人嘴里。一切的密谋显得那么恰如其分、理所当然。
科恩在屋子里转了几圈,沉吟道:“这事看来不能急,必须布置妥当了。”