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次日一早，早衙即将开堂时，狄公方才步入二堂，四名亲随已齐集等候。
洪亮见狄公看去仍是面色苍白、神情疲惫，心知老爷昨晚回宅后，又督管下人收拾搬运行李箱笼直至深夜，想来皆是这一番操劳所致。狄公在书案后坐定，开口说道：“夫人们已经动身上路，负责沿途护送的兵士在天亮前到达，若是一路不曾下雪的话，大概三日后便可抵达太原。”
狄公抬手揉一揉倦眼，打起精神又道：“昨晚我去牢中看过潘丰，觉得我们的推断似是不差，杀死潘叶氏者另有其人。潘丰看去对家中变故全不知情，除非是他擅长做戏且装得毫无破绽。”
“潘丰前天究竟去了何处？”陶干问道。
“待到开堂时，再听他有何说辞。”狄公呷了两口洪亮送上的热茶，又道，“昨晚我让你们三个留在席上，一则免得众人败兴，二则便是隐约觉得朱府内气氛诡异，或许是我身体不适而生出的无端臆想罢了。想问我走了之后，你们几个可否觉得有什么异样。”
马荣看了乔泰一眼，抓抓头皮，懊悔说道：“回老爷，我昨晚实是多喝了几杯，从未觉出有什么不对头的地方，没准乔泰会有话讲。”
“只能说席上人人都兴致很高，我也一样！”乔泰淡淡一笑。
陶干捻着左颊上的三根长毫沉思半晌，此时开口说道：“我平素不好烈酒，而蓝道魁师父根本滴酒不沾，因此与他攀谈甚久，不过闲话时却也没忘记留意席面，须得说只是一场人人尽欢的晚宴而已。”见狄公未发一语，接着又道：“不过蓝道魁却讲了一桩值得注意之事。提及人命案时，他说叶宾虽然老迈糊涂，人品倒还不坏，但那叶泰却是个卑鄙下流之徒。”
“何出此言？”狄公立时追问道。
“数年以前，蓝道魁曾经教授过叶泰拳术，”陶干答道，“但仅过了一半个月，便不肯继续教他，皆因叶泰对于修身养气等基本功法全无一点兴趣，只想学些阴狠的毒招。蓝道魁还说叶泰虽然身强力壮，但是品性卑劣，注定在拳术上难以精进。”
“这消息甚是有用，”狄公说道，“蓝道魁还说了些什么？”
“再无其他，”陶干答道，“随后他便取出一副七巧板来，拼出各种花样给我开眼。”
“七巧板！那不过是孩童们的玩意儿！”狄公惊讶地说道，“记得我幼年时也曾摆弄过，就是用四方纸板裁成七片，然后可以拼出各种物事来？”
