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“险些忘记一事,”陶干又道,“就是朱家的书记于康看去十分焦虑,跟他搭话时,整个人几乎惊跳起来,浑似撞见了鬼一般。我觉得他心中所想与我们一样,也认为未婚妻已随他人私奔而去。”
狄公点头说道:“我们得在那后生尚可自持时叫来问话一二。廖掌柜总是极力宣扬女儿的品行如何白璧无瑕,反而令我疑心他是自欺欺人。陶干,今日午后你去一趟廖宅,探听些有关他家的消息来,再去打问叶家兄弟的情形,看看蓝道魁所言是否属实,但是切不可去接近本人,以免打草惊蛇,只向街坊邻里询问一番即可。”
只听三声铜锣敲响,狄公起身换过官服。
堂下人满为患,显见得潘丰被捉的消息已然传遍全城。
狄公上堂清点过衙员后,提起朱笔写下一纸令书,命狱吏提人。
潘丰被带上堂时,人群中响起一片低低的咒骂声。立在前排的不但有叶宾叶泰,还有朱大元与蓝道魁。叶家兄弟意欲挤上前去,却被衙役拦住。
狄公一拍惊堂木,喝道:“肃静!”又对跪在青石板地上的男子说道:“报上你的姓名、生业。”
“小民姓潘名丰,以售卖古董为业。”潘丰徐徐答道。
“前天你为何出城而去?”狄公问道。
“皆因几日前有一农夫从城北的五羊村而来,”潘丰答道,“对小民道是在田里挖坑掩埋马粪时,不意竟刨出一尊青铜三足鼎来。我深知在八百年前的西汉时候,五羊村曾是一片很大的庄园,于是便对贱内说值得去走一遭,亲眼看个究竟。前天天气晴好,我便打算出行一天,次日即返,故此……”
狄公插话问道:“在你离家之前,你们夫妻二人一上午都做了些甚事?”
“小民上午一直在修补一张朱漆小几,”潘丰答道,“贱内去了一趟廛市,然后准备午饭。”
狄公点头命道:“再往下说!”