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“道是她二人迷了方向,”乔泰答道,“正好看见前面有人耍熊作戏,便打算暂停一时瞧个热闹。”
“朝南再走两条街,便有一家烟花窑子,”蓝道魁说道,“莫非是被那里的人给拐了去?”
马荣摇头说道:“我已查过那几家窑子,却是一无所获,至少与此案全无干系!”说罢咧嘴一笑。
这时马荣忽听背后传来奇怪的吱吱声,转头一看,却是一个衣衫褴褛的瘦弱少年,大约十五六岁年纪,五官抽动,口吐怪声,看去十分吓人。马荣将手伸入袖中,意欲摸出一文钱来给他,不料那少年竟置之不顾,擦身而过后径直朝前跑去,拽住蓝道魁的衣袖一力拉扯。
蓝道魁微微一笑,伸出大手摩挲着少年蓬乱的头发。那少年立时安静下来,抬头望着蓝道魁铁塔般的高大身躯,兀自欢喜不迭。
“你总有些古里古怪的朋友!”乔泰惊叹一句。
“他并不比你见过的任何一人古怪多少!”蓝道魁徐徐说道,“这孩子原是个汉人兵士与突厥妓女所生的弃儿,曾经在街上被醉鬼踢折了几根肋骨,正好被我遇见,替他正骨后,又留在我家住了一阵。他虽是个哑巴,却还能听到一点声音,若是你讲话很慢,他便能听懂,人也非常聪明伶俐。我教了他几招有用的防身之术,如今谁也不敢前来招惹,除非是那喝得烂醉根本不识人的!我向来最恨有人欺凌弱小,本想留下他作个童仆,却见他时常神思恍惚,看去还是更爱在这廛市中游荡栖居。如今每过一阵子,他便会去我家吃一顿饭,再彼此闲谈半日。”
少年复又吱吱喳喳起来,蓝道魁仔细听了半晌,随后说道:“他想要知道我在这里做甚,不妨说明来意。要知道他的眼力十分敏锐,对于周遭发生之事几乎无所不知。”
蓝道魁慢慢讲述廖莲芳失踪一事的来龙去脉,边说边用手比划,少年凝神倾听,两眼直盯着蓝道魁翕动的口唇,扭曲变形的前额上渗出点点汗珠。听完之后,他从蓝道魁袖中急急摸出七巧板,蹲在青石街面上埋头摆弄起来。
“这也是我教给他的,”蓝道魁笑道,“可助于表情达意。且来看看他拼出了什么?”
三人弯腰看去,只见少年拼成如此形状。
“看去分明是个突厥人,”蓝道魁说道,“头上戴的正是突厥人在大漠中常用的黑风帽。你再说说这人做了些什么?”
哑少年无奈摇头,复又揪住蓝道魁的衣袖,口中发出嘶哑的声音。
“他自己没法讲得清楚,”蓝道魁说道,“想带我去找一个老乞婆。那老妇人多少也照料他一二,他们住在店铺下面的地洞中,里面虽说肮脏腥臭,但却很是暖和,这一点十分难得。不过你二人最好别去,就在此处等候。”说罢与少年一同离去。
马荣乔泰在附近漫步逡巡,仔细赏鉴着货摊上陈列的突厥匕首与短刀。
一时蓝道魁独自返回,欣喜说道:“我果然弄到了你们想要的消息,且过这边来。”又拽着马荣乔泰转到货摊背后的街角处,方才低声说道:“那老乞婆道是他二人当日也曾挤在人群中观看耍熊,见到一个衣着考究的年青女子与一个老妇同行,看去甚是阔绰。那老乞婆正想过去讨几文钱,却见一个中年妇人站在女子身后低声说了几句话,女子听罢偷看保姆一眼,见保姆正目不转睛地盯着场中,便悄悄随那中年妇人溜走了。这时哑少年从看客腿下钻出来,一路尾随那二人,想讨几个铜板,忽然又冒出一个头戴突厥人黑风帽的高大男子,一把将少年推到一边,并紧跟二女而去。少年见那戴风帽的大汉样子十分凶恶,便打消了继续追上去要钱的念头。你们听罢以为如何?”
“果然有趣!”马荣叫道,“那老乞婆或是哑少年能否描述一下中年妇人与突厥汉子的模样?”