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“那是因为大家彼此心照不宣。”熊廷弼正色道，“朝中百官，如我这般真正出身寒门的人，其实并不多，绝大多数都是乡绅出身。”
他板着指头，“远的不说，你看张文忠公，祖上曾有从龙之功。已故的张文毅公，家中乃当地盐商。沈一贯，书香世家，寻常人家连饭都吃不上，哪里能顾得上买书看，更遑论是藏书了。王文肃公出身太原王氏，自唐起就有的大族。朱阁老的父兄也皆为官宦。”
朱轩姝咽了咽口水，她一直在后宫之中，出嫁后也是独居公主府，没人和她说这些，她也无从去了解这些当朝百官的身世，而今听熊廷弼一说，却是心惊。“这么说来……岂不是，朝中皆为乡绅之后了？！”
熊廷弼无奈地点头，“寒门子弟真想在朝中为官，不提会试、殿试，就是想考童生也殊为不易。姝儿你不知道，参加县试、府试两场科考，才能有资格称作童生。可想要参加，是需要保人的。”他伸出一只手，五指张开，“五位保人。”
“保人自己还必须是有功名的。”熊廷弼叹道，“我当年也算是运气，偶遇一位家道中落的老秀才，得其青睐，才有勉强参加科考的资格。”
朱轩姝心中乱如麻，有些担心自己当日殿中之言是不是给自己的父亲和弟弟带去了麻烦。如果真如熊廷弼所言，事情可有些糟糕了。
而今天下良田，非是耕农之手，亦非天子之手，绝大多数都是在乡绅手里的。乡绅家中又有数位秀才、举人，或是在朝为官的家人，获有大量的优容。
而失去了这部分田赋的国库，则进项越来越少。而且还有许多乡绅为了逃避税赋，将田地瞒报，记于官宦人家名下的。万历年间百姓人口不断增多，可耕地却一点都没比国初多出更多来。这其中的耕地都上哪儿去了？
这便是当年张文忠公施行条鞭法的由来。他深知其中的猫腻，亦知这大明朝乃天子与乡绅共治，所以束手束脚，只敢对在朝官员出手，却不敢动天下的乡绅一分一毫。
而今没了张文忠公这么个人物在上头顶着，仅靠现在内阁，熊廷弼并不看好。他甚至觉得，即便重启条鞭法，也于事无补。乡绅出身的官员，又岂会对自己动手？
