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李江遥无声的点点头,接着又问:“商队通常走哪条道,都是之前计划好的吗?”
司徒无寿:“一般来说,碎叶国境内有两条主要道路,皆能穿越鬼漠,连通东西。不过,为了安全起见,商队的行进计划往往都是保密的,防止有人私通马匪,半路劫财。前些年匪患严重,商旅们苦不堪言,碎叶国曾专门调动兵马,狠狠清剿了一番,并在两条主道上设置岗哨,从此之后便很少听说商队被打劫的事了。”
“马什哈小镇那边的绿洲,属于你说的主道吗?”李江遥忽然追问。
司徒无寿想了想:“马什哈……马什哈……哦,您说的是那里啊,那当然算是主道啦!再往西走上十几里,就出了西疆鬼漠啦。”
说完,他犹豫了一下,试探着问道:“大人,您是不是为那四起命案来的?”
李江遥点点头:“不是四起,而是五起。”
“又出事啦?!”司徒无寿惊讶的合不拢嘴:“天杀的!还是咱们圣唐的商队?”
“你都知道些什么,跟我说说。”李江遥淡淡道。
司徒无寿直了直身子,压低声音:“大人,这里面肯定有鬼!而且跑不了是曼尼汗的鬼!”
李江遥:“曼尼汗?他是什么人?”
司徒无寿下意识的瞅瞅四周:“曼尼汗是碎叶国的四大督主之一,河田就是他的封地。这家伙一向仇视咱们圣唐,表面一套,背后一套,典型的笑里藏刀。最关键的是,下官无意中发现,曼尼汗居然有突厥血统!”
一听“突厥”二字,李江遥不由得心中一动:“曼尼汗既然是碎叶国的督主,那就相当于咱们圣唐的皇族,倘若他真有突厥血统,必然会极力隐藏,你又是怎么知道的?”
“我是听蒂莲说的。”司徒无寿:“蒂莲是龟兹舞娘,三杯醉酒楼的头牌,我以前很关照她,两人如同兄妹。有一回蒂莲被曼尼汗招入府中侍寝,酒醉之下,曼尼汗亲口对她说自己是半个突厥人。而且,他还不小心讲了一个大阴谋!”
早上的晨曦,自林间的薄雾中透射下来,给人带来一种清新而又慵懒的感觉。这处位于鬼漠戈壁最西端的小绿洲,紧邻着碎叶国的边城小镇马什哈,向来都是东西商队往返的必经之地。
李江遥才从马背上跳下,便立刻闻到了一股刺鼻的血腥味,整个神经不由得紧绷起来。
走在他前面的斥候老兵杜建,顺手抽出腰间长刀,矮下身子窜了出去,周围的七名斥候也纷纷亮出兵器,一边护着李江遥,一边追着杜建往前搜索过去。
功夫不大,小队绕过了一片胡林,与先期到达这里的人马汇合在一处。一名伍长指着不远处,沉声道:“李头儿,您来啦,看那边!”
李江遥顺着他手指的方向定睛一瞧,险些惊得喊出声来。只见数十步开外的地方,正有二十几具尸体悬浮在半空,场面甚是诡异吓人。
“怎么回事?!”杜建闷哼一声。饶是他这种见惯世面的老兵,也不禁有些讶然。
伍长:“最先报信的,是疏勒国的商团。他们昨天途径此处,本来想歇歇脚,没料到碰上了这副光景,当场就吓昏过去好几个。”
李江遥努力控制了一下情绪,问道:“那些疏勒商人是向谁报的案?”
“他们找不到官家,就近去了马什哈。”伍长回答:“镇上的管事跑来瞧了瞧,晓得此乃天大的祸事,所以连疏勒的地方官府都没去,直接点起了烽火,招呼咱们过来。”
李江遥边听手下汇报,边往悬尸走去。直到离得近了,他这才终于看清楚,原来那些尸体并非凭空悬浮,而是被人用极细的绳索吊在了树上。
鲜血自尸体洒落,流的满地都是。
“看服装打扮,应该是咱们圣唐的商队。”杜建围着尸体绕了两圈,嘴里喃喃自语:“姥姥的,下手歹毒!”
其实不用他说,李江遥此刻也已经瞧出来了,这二十几名圣唐商旅,全部被人割断了喉咙,吊在树上慢慢放血而死。如果不是被及时发现,经年累月之后,或许变成干尸也说不定。
他皱皱眉头:“这是第几起了?”
杜建将腰刀插回鞘中,哼道:“第五起啦!不过,这回搞出了新花样,把尸体都吊在了半空!”
第五起!不到一个月的功夫,鬼漠的西部地区连续发生了五桩袭杀圣唐商队的凶案,算上这一次,受害者增至一百七十七名。