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在收到叛军主力向安吉转移的消息后，李江遥当机立断，命令经历苦战的第一军第六军返回广德县城实施休整，第九军则掉头前往西塞山，在这处湖州与安吉的必经之路上设置阻击阵地，防止李炤和叶荣成北上驰援。
同时，第五军和第八军立刻挥师向东，对湖州发起猛攻。
除此之外，杜建的第二军分兵作战，一路人马逼近苏州，在雷雨和情报司的协助下，威胁并监视苏州城；另一路，于太湖的北岸上船，纵穿整个太湖后，从湖州东北方向登陆，配合第五军第八军，绕袭包遇春。
各路镇疆军立刻奉命行动起来，以湖州城为核心，在同一时间里奔赴不同的目标，动作迅猛、雷厉风行。
守在湖州的包遇春原本还打算率兵西进，前去增援李炤，没想到这位晋王殿下眼看形势不妙，立刻奔南边而去，顿时也明白了自己此时的处境。
相较而言，湖州在安吉的东北边，两地距离九十多里，说远不远，说近也不算近。自己的东面是李江遥的巨石第五军和寒潮第八军，再往远，还有徐友长的疾风第一军和怒浪第六军，而机动灵活的狂沙第九军，此时正在向西塞山移动，速度极快。
更要命的是，探子传回报告，说杜建的烈火第二军并没有急着进攻苏州城，而是分兵进入太湖，随时有可能出现在湖州的东面。
换句话说，镇疆军明显是打算合围自己。
包遇春不是孙传书，他心里可没有那么大的仇恨，非要跟朝廷拼个同归于尽才爽。眼看李炤如此不讲义气，连招呼都不打一声就直接退到了更南边的安吉，自己当然也绝对没有死守湖州的必要。
趁着镇疆军还没扑上来之前，老包一声令下，五万守军当即放弃湖州，随他朝西南方向的桐乡撤退。
这个关键的时候，保住手上的军力，那就是保住安身立命的本钱，比什么都强！
经验丰富的包遇春这么脚底抹油一撤退，确实有效地避开了被李江遥彻底围死的危险，但也等于是把湖州城拱手相让给了对方。
第八军的前锋部队几乎是跟叛军前后脚抵达湖州，包遇春刚跑，他们就到。面对一座无人守卫的空城，将士们兵不血刃、高高兴兴地占领了这里。
至此，镇疆军成功收复太湖的南部重镇，与位于北边的常州震泽和位于西边的宜兴广德遥相呼应，除太湖东边的苏州之外，基本上控制住了太湖周边广阔的水网区域，也代表着他们终于胜利突破叛军妄图依托太湖水网所构筑的防御体系。
杭州，就在眼前！
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“先生，还是赶紧下决定吧。”霍文沉声道：“殿下在湖州那边吃了败仗，目前已经退守安吉。包遇春这厮更加夸张，直接带兵逃到了桐乡。湖州落入李江遥手中，镇疆军一旦南北夹击，苏州肯定也保不住。再晚的话，杭州就有被围困的风险了。”
劳剑华手捧着书卷，目光定格在文字之上一动不动，显然没有在看书，而是在愣神。少顷，他幽幽叹了一声，放下手里的书，转头问道：“倭贼那边给回复了吗？”
“已经确认了。”霍文点点头：“他们随时可以接应，从明州还是从泉州，都行。”
“包信岩还在明州吧，”劳剑华沉声问道：“他有没有察觉到什么？”
霍文应道：“先生放心，包信岩的注意力全都放在了聂先增和鲲鹏军身上，完全没有留意到咱们。”
劳剑华沉思片刻，幽幽道：“还是再等等吧。毕竟殿下还没有回来。”
