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凉亭里，吴克久正与曹居成点了大烛饮酒，身边坐了几个歌女咿咿呀呀地唱。
刘干办上前唱了个诺，道：“官人，小的回来了。”
吴克久看了刘干办一眼，问道：“韩老儿那里真在卖酒？”
“回小官人，千真万确！小的去看了，生意着实不错，十几副座头快要坐满了。”
“哦，他们从哪里赊来如此好酒，引得无数客人去。——对了，我让你买几斤回来尝一尝，你买的酒呢？附近的酒我都喝过，一尝我就知道来路。”
刘干办有些尴尬，叉手道：“回小官人，小的这一趟买酒却是不顺。到了店里，
竟然有几个附近庄子里的人，认出了小的。他们叫破小的身份，韩老儿便死活不卖酒给我，只好空手而回。”
听了这话，吴克久有些恼怒，恶狠狠地瞪着刘干办好一会，才略平息怒气，道：“没用的东西，这么一点小事也办不好！不知韩老儿从哪里赊酒，这事情却有些难办。”
刘干办打了一个激灵，忙道：“回小官人，不用尝酒，小的知道韩老儿的酒是从哪里来的。”
吴克久一听，忙问：“哪里来的？”
“小的进店之前就打听得清楚了，韩家脚店里卖的酒，并不是从酒楼赊来，而是从‘姚家正店’买了酒糟，从酒糟里面制出来的。那酒力气极大，听说酒量再好的人，一碗也就醉倒了。”
吴克久听了，不由皱起眉头：“只听说用酒糟酿醋，里面还能制出酒来？”
刘干办道：“小的也不信，不过人人都是如此说，想来是假不了。而且小的也打听过了，这法子是从县里杜举人的家里传出来。杜举人家的小官人，有从酒糟中制酒的妙法，专一替韩家制酒。”
一边的曹居成道：“我想起来了，是不是就是那天我们在店里见过的那个小畜牲？”
吴克久点头：“正是。那天就见那小贼对韩老儿的女儿有些意思，想来是见韩家难过，不知从哪里学来这个妖法。如此一来，事情却是有些难办。韩老儿有了这一条财路，便就不从我家酒楼赊酒，一时倒是奈何不了他。要得韩家小娘子，还要另想他法。”
曹居成沉吟道：“酒糟里制酒卖酒，这犯不犯酒禁？”
吴克久没有说话，在心里合计。州县禁酒禁的是私酿，不是私卖，只要酒的来源清楚，便就是不犯酒禁。韩家脚店的酒是从酒糟中制出来的，酒糟来自“姚家正店”，那里是有酿酒资格的。如此一来酒的来源便就清楚，只是自己加了一道工序，这算不算犯酒禁呢？
想来想去也想不出个头绪来，吴克久只好叹气：“此事有些曲折，只怕一句话说不好。不如等到明日，我到县衙里去寻陈节级，问一问他该如何算。”
曹居成拍手：“如此最好。陈节级是衙门里的人，以前也曾扑买过酒楼，酒上面的事最清楚。”
吴克久点了点头，挥手让刘干办退下去。既然被人识破了行藏，趁早回城外的庄子里去。
