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大型典礼通常都会有上位者的冗长致辞,和依照程序进行的各种仪式,授爵的过程其实和册封骑士颇相似,只是成为领主者还会接下一把象征土地管理权的短杖。而领主还比爵士多一项义务,就是每年至少要在王都居住一个月,领地较偏远者都会选在两年相连的时间以减少奔波之劳,名义上是要报告领地治理状况,实际上是便于中央控制。
完成仪式回到座位时,穆和旁边的几人都已经成为王国的上流阶级,虽然没有想要这样的身份,但人家要给也不会拒绝,毕竟一个贵族在许多情况上会比平民得到更多方便。
听旁边的人闲聊,以前这种典礼更耗时,自从把爵位和骑士的册封分开同时进行后,程序就快一些。今年更把银勋章以上和紫勋章以下的授勋也比照办理,所以典礼时间又缩短不少。
爱德恩三世在赠勋给诺修时有点开玩笑地说,「颁这个勋章给卡利欧团长不是因为在北方战场的功绩,而是他用行动向世人证明爱情的伟大。」这时许多来宾起身鼓掌附和国王陛下。
受勋的外宾中还有曾来往过的米西鲁侯爵,听说之前为和西哈克签定和约后才通知他而与普罗西亚方闹得很不愉快,所以不少人认为颁授勋章是安抚这位帕威鲁元帅的手段之一。
不过穆倒是可以理解侯爵的想法,他现在和普罗西亚撕破脸并没有多少好处,但是总要摆个姿态才好抬高价码,毕竟在这件事上普罗西亚有欺瞒盟友之嫌。以谈判攫取国家利益、藉受勋彰显个人功绩,这对帕威鲁有好处,对米西鲁更是有利。
坐着观看繁冗的仪式并非什么有趣的事,不过倒可趁这个机会整理自己的思绪,眼前要处理的问题大部份就等时机到来,除了蕾茵的事情以外。他常能凭智谋想出许多解决问题的方法,并判断出其中最有效的手段,但那未必就是最好的处理方式。
对大部份的人来说前面的繁杂仪式只是开场,受校阅的队伍和游行的花车上阵才活动才算正式开始。各部队进场时司仪都会将其功绩加以宣扬,在到达观礼台前会变换队形向王室及贵宾们致敬,大家都在这方面花费极大功夫,将队形变换成文字、符号或图形,特遣队排成狼头的图案向台上致意,佣兵团则是较简单的十字星形。
往年角龙和甲龙骑士团的壮观行列都是阅兵仪式的重头戏,但是两大骑士团在先前的战役中都有损失,角龙尤其严重,共折损了三分之一的巨兽。
虽然今年两支队伍的规模大为缩减,不过掳获的巨大人造魔兽弥补这个缺憾而成为今年的新焦点,即使王诞时已经展出过,但依旧让人觉得壮观。实际的演出更超过观众的预期,并列在队伍最前的两具庞然大物在通过观礼台时喷出烈焰,不止台下的民众,连台上的贵宾也是一片惊呼声。
看到六个龙形头部各喷出数十呎长的火柱时,穆颇感到意外,从他可以掌握的情报数据得知普罗西亚军并没有掳获任何一具堪用的喷火器,就连少数被抛弃的也都受到严重破坏而难以看出原本结构,而且从俘虏口中得知,当中几个昂贵的关键零件都被拆下带走。
那种叫克鲁贝洛斯的巨大人造魔兽出现在战场上不过是半年前的事,军方将有限资料和寻获的喷火器残骸集中起来委任大魔导师克罗德研究更只有两个多月,如此短的时间内竟然会有这样大的成果。
穆并没有见过西哈克军使用这类武器因此无法比较,关键问题是普罗西亚是否有能力大量生产这种东西让军方有效运用,能决定一场战役胜败的不是将领佩挂的宝剑,而是成千上万士兵手中的利刃。
而这样的公开展出对几个邻国都有巨大的威慑作用,外国贵宾席上的米西鲁侯爵所受的震惊想必远在自己之上。
火焰、西哈克、魔法器具这三样凑起来让穆想起一个人,之前在北方边境也曾探过他的口风,确认其有意和克罗德大魔导师接触。
(难道他们已经开始进行交易了吗?)听说克罗德是精神魔法的权威,魔法器具的研究和设计并非其所长,短时间内有重大成果极可能是有人从旁协助。