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和速龙骑士的演练结束后两天,穆接到一张来自旧识的请柬,而送信的使者还曾和他共进晚餐。
看到对方亲笔信函最后有个附注『男人的聚会,勿携女伴参加』,让穆不禁要怀疑宴会的主菜是否为大蛋糕。
这名飞龙骑士恭谨的样貌和在餐听外与多尼尔笑闹时判若两人,不过他明白这并非出于尊敬而是戒惧提防。当初一起吃饭时查克就对自己有些许印象,应该是在侯爵家宴上见过,现在则已全回想起来了。
「这次受邀的宾客有那些人?」他语气平和地询问道。
「主要是普罗西亚贵族、军方将领,另外还有圣马罗兄弟会的会员。」使者躬身低首回答,「当中由元帅阁下亲笔发函邀请的贵宾只有十二位,大人正是其中之一。」他不忘强调上司对穆的重视。
「圣马罗兄弟会?他们是什么性质的组织?」穆听过几次这个团体的名称,但对其却是一无所知。
「事实上这次的送别酒会的主办者便是他们,而且将会在席间颁授荣誉会员的头衔给元帅阁下。圣马罗兄弟会的历史悠久,从王国创建之前就存在,发展演变至今已成为最具代表性的普罗西亚社团,出过许多英雄豪杰,王国历史上的七名圣骑士中就有四人是会员。这次设宴场地的兄弟会大厅更被称做是普罗西亚男人的圣殿,而有『进过圣马罗大厅才算是真正普罗西亚绅士』的说法。」查克掩不住兴奋的表情说。
「就因为这样才禁止携带女伴?」穆这才明白那个附注的原因。
「是的,他们的大会厅自建成以来,九十几年内都没有女人踏足过。」
「那与天狼骑士团相关者还有什么人受邀?」他想多了解一下状况。
「我这趟也顺便带来多尼尔和莱安的请柬,但两人只是一般受邀者,不像大人是由元帅阁下亲笔发函并派专使面交的贵宾。」
「为何没有谢布尔?浣熊也没有吗?」穆本以为他们是最该去和最有可能受邀者。
「浣熊…呃,诺修团长本来在最初的受邀名单之中,还曾被考虑颁受荣誉会员称号,但后来不知是什么理由否决这个提案,甚至将他排除于宾客名单之外。至于有莱安却没有谢布尔则是因为邀请的将领若不是有黑白骑士以上的头衔,便是在南北两地的战役中战功卓著者,多尼尔他们是因此才进入受邀者之列。」查克对于叫惯的绰号一时改不了口而有些慌乱地说。
与社会上重视血统出身的风气不同,刻意礼遇立下功绩者以向部属及人才突显自己不问出身品格、尊贤重才的作风,米西鲁侯爵确实颇有枭雄风范。
穆做出决定回函承诺赴约,然后就打发使者出门,在窗边盘算的他看见查克和熟人碰面后又恢复成那种轻浮跳脱的样子。据说许多飞龙骑士只发生一次意外就送命,其工作危险程度远超过其它兵种,为了减轻压力放松自己,大部份的人私下都是那种性格。
停战经过一段时间,大部份的帕威鲁军都已返国,而谈判交涉工作也大致底定,细节问题留给幕僚处理就行,米西鲁侯爵已可挟这次攫取的利益当做回国之后的政治资本,因此才有这个送别酒会。
但这个宴会有些不寻常之处,照常理来说盟邦元帅返国的送别应该是由军方来办理,可是现在却由一个非官方组织来进行,究竟是这个组织和军方渊缘极深?还是他们的实力声望连军方都得退让?或者是米西鲁侯爵和普罗西亚的高层将领们有心结?
有些事必须亲自去接触才能深入了解。
「都是男人的聚会真无趣。」骑在马上的多尼尔拉着礼服领口抱怨说。
「忍着点,度过今晚你就可以跟别人说自己是个真正的普罗西亚绅士了。」穆用听来的话搪塞他,莱安则只是默默地跟在两人之后。