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二
“我是李修德的女儿。”我说。
不消说，对面该就是许家当家了。他神情困顿，盯我半天才反应过来。“你是有灵吧？”他勉强笑笑，“家父和令尊早年通信时，提到过你。”
“那令尊……”他越过我向门外看，好像我爹就躲在我后头一样。
“啊，我爹他来不了，”我说，“他……腿脚不便，下不了山，只叫我来的。”
“可是……”许家当家脸上略过一丝失望神色，“姑娘如何能……”
“我爹把一身本事全传给我了，我来也是一样的。”我唬他。
九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一脚，让他别说话。
不然怎么办，总不能告诉许家当家，我一共才学了三四天吧？
许家当家还是将信将疑，但我都已经来了，断不可能再叫我回去，于是他面上有了些光彩，把我往院内迎。“快快进屋，”他说，“旅途劳顿，姑娘应该也累了。”
我和九枝一齐向里走，他这才发觉九枝的存在。“这位又是？”他问。
“他是我爹娘救下的男子，算半个徒弟，”我已在心里练过几遍，这套说辞说出来毫不脸红，“现在跟着我，给我帮忙的。”
九枝气度不凡，还带些神秘，许家当家这次倒是毫不迟疑就信了。“原来是李先生的徒弟，是我怠慢了，看兄台的举止，一定学有大成吧？”
九枝面带尴尬。我强忍着没翻个白眼，只管走进堂屋内。
堂屋内和院落里几乎一样破败，不知有多久没打扫过，我刚一跨过门槛，眼角瞥见不远处有动静，看过去只来得及看到一位女子，怀抱一个孩子，躲在另一扇门后瞧我。
我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。
“呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。”
我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。
我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？
“忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。”
