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“朱卿不是才说了吗?民间的结婚年龄本来就已经推迟到了十七岁左右。”贺星回道,“十八岁不过是再推迟一年,想来百姓也不会觉得难以接受。”
“可是这样的政策,于人口增加无益,于朝廷也没有益处。”朱明道,“如今大越一年比一年更繁盛,正是该鼓励百姓多多生育,增加人口的时候,可这两年来,民间的新生儿数量却是逐年下降。臣请陛下三思。”
自古以来,只有为了增加人口,限制必须要在多少岁之前成婚的,还从没有见过贺星回这种要求。
“推迟结婚年龄,本来就是百姓自发的选择,与是否有法条限制关系不大。”贺星回道,“之所以如此,是因为百姓能做的事情多了,要充实自己,要读书识字,要看报听新闻……不像从前,闲着没事只能留在家里生孩子。朕以为,这是好事。百姓也是人,并非牲口,人口也不是衡量国力的唯一数据,百姓们安居乐业,家有余钱,甚至可以培养自己的兴趣爱好,难道是坏事吗?”
众人无法否认这一点。
日子过得好不好,百姓的精气神怎么样,这是上街走一趟就能看见的。他们辅佐帝王治理天下,不就是希望能够创造出一个这样的世界吗?总不能为了追求人口增长,又回到原来那种情况吧?
再说,也不是他们说回就回的,百姓们有自己的选择。
“其实有一点,朕以为是误解。”贺星回又道,“十四五岁成婚生子,真的能增加人口吗?”
她看向朱明,“我不知道户部有没有这样的数据,不过朱卿可以去查一查。据我所知,许多人家第一二个孩子,都很难立得住,不是夭折便是病弱,即便富贵之家也是如此。我想,这与父母亲的身体尚未完全长成,或许也不无关系。”
这个说法,让在场的男性们都为之一怔。
生孩子养孩子,一向是后院的事,他们也不会关注。可是被贺星回这么一提醒,用心去想,似乎确实常听说这种事。甚至不提旁人,就是他们自己,也有不少前面的孩子没养住的。
以前没有深想过,可是被贺星回这么一说,莫非还真是如此?
在长身体这件事上,每个人都经历过,回想一下,似乎确实是到十七八岁才停止生长,甚至有些人年过二十个头还能蹿一蹿。
这么一想,众人不免叹服。这种角度,大概也只有贺星回才能想得出来,是他们无论如何都不会去考虑的。
见他们都陷入沉思,贺星回又道,“从前婚龄之所以低,朕以为,这其中的想法,跟百姓养猪其实是一样的。”
“一只猪,若是六个月就能养到二百斤出栏,养一年却只有二百五十斤,那这笔账谁都会算,必然会选择六个月就卖掉,再养一只新的。”虽然举了个好笑的例子,贺星回脸上的表情却很严肃,“养孩子,尤其是养女儿,也是如此。若是十三四岁就能嫁出去,换一笔彩礼,谁会愿意养到十八岁呢?”
这最后一句话,让在座的重臣们都收敛起了脸上轻松的表情。
“从前这样的选择是不得已,因为百姓家里也穷,负担重,只好如此。如今日子已经不一样了,可以允许他们把女儿精心养到十八岁了。”贺星回道,“朕也是有女儿的人,推己及人,只盼着天下的女孩子都能在家里多留几年,多一点自己的时间,多学点一些知识。诸卿说,是不是?”
这才算是进入正题了,重臣们低头看着手中的奏折,都觉得有千钧之重。