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驿站外的草棚下头还有个拾掇草料的驿卒，也循声望去，这一瞧，不由得目瞪口呆。
只见不远处一匹载着人的马疾驰而来，马蹄所过之处，扬起阵阵尘土，马上之人身上还插着代表急报的红色镶黑边的三角旗，几息之间，连人带马便停在了驿站门外。
这马几乎是在被勒停之后就瘫倒在地，马上人也滚了下来，声音沙哑着开口：“快，边关告急，快帮我换马！”
驿卒怔忡之间，只听得驿丞一声大喝：“还愣着做什么！快去牵马过来！”
话音落下，驿卒登时清醒过来，赶忙拔腿往后面马厩跑去。
驿丞也没闲着，胖胖的身躯此时极为灵活，三步并做两步就跑到屋里，提了一壶凉茶又跑出来，替还在地上尚未起来的驿兵灌到口中。
一壶凉茶下肚，嗓子里因干渴而泛起的血腥气也被压了下去，驿兵沙哑着道了声谢，见新马也被牵了过来，话不多说，就踉跄着翻身上马，继续往京都的方向疾驰而去。
一人一马的身影很快消失在视线中，徒留被马蹄扬起的尘土还浮在空中。
胖驿丞又把手揣进了袖子里，摇了摇头，长长地叹了口气。
“老大，你叹什么气啊？”
方才的驿卒也跟着他看，就是没看明白，挠了挠脑袋，半晌后不解地问道。
“边关告急，又要打仗了啊……”胖驿丞面色不大好看，也不想多说，说罢就转身往里头走去。
他还得给老李拿那壶酒呢。
门外的年轻驿卒却后知后觉地“哦”了一声，随即又走到草棚底下去整理草料，嘴里不住嘀咕着：“边关不是老打仗吗，有什么稀奇的，反正离咱们这儿还远着呢……”
……
傍晚时分，京都城中百姓们结伴出游，大街小巷上都是摩肩擦踵，崇明坊中还挂起了花灯，今日是万寿节，难得不宵禁的日子，各处茶楼，酒楼中皆是热闹非凡。
至于朝廷中五品以上的官员及其家眷们，却是要进宫参宴，为景德帝贺寿。
沈伯文如今身为正三品的户部左侍郎，自然也在其中。
歌功颂德的贺寿活动结束，未时，景德帝便在通明殿设宴，宴请百官。
寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道，共计一百零九品。菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。[1]
