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席泠将人送将出去，那郑班头却道：“老爷家中出了这样的事情，小的无甚帮忙的，只好留下来效力，搭灵借东西使唤，凭老爷差遣小的。”
席泠推他不过，只得留他下来，各人往衙门里告假，半日花了三五两银子在外头置办了副板子，请人雕刻灵牌，扯素布办白幡，就在院中为围盖篷布，摆开排场。
比及日薄崦嵫，将将把席慕白装裹了，正屋里设灵停放。箫娘往左右借了几张桌儿板凳，送巷里妇人们辞去归家，劳累得她腰酸腿乏，在屋前长条凳上坐着，一壁垂肩，一壁将席慕白的灵牌怨气森森地望着。
趁席泠在井里打水的间隙里，那两片朱唇直喁喁抱怨，“为着你个王八汉死，累得我腰都快折了，你是哪世里休的福分，也值得我为你披麻戴孝？”
乱乱收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。箫娘做了样稀饭并两样小菜，端在围棚里与席泠吃，絮絮说道：“你家里也没几个亲戚，乱得如此，明日又要往街市上采办酒菜招呼左右吊唁的邻舍，哪里忙得开呢？”
席泠随意吃罢，搁下碗，“我去办。夜里你睡我的屋子，我到正屋里睡。”
正收拾灶台，晴芳闻讯进院，见围搭了棚子，走到灶上与箫娘咋舌，“啧啧啧，什么时候的事情，怎的好端端人就没了呢？”
“昨夜不知哪里吃得烂醉，赶上下雨路滑，跌进了溪了，泠哥儿捞起来时，早没气了。”
箫娘拉着晴芳棚内坐，晴芳观她面上青红交叠的印子，扭脸把西厢门户望望，拽着箫娘放低了声，“不是我嘴上不积德，死了也好，你瞧给你打得。席摸白这样的，算是糟蹋了你，他有个哪样本事呢？平日只会耍钱吃酒。”
说得箫娘心内点头如捣蒜，面上却不好显出来，长吁长叹，“到底做了这近半年的夫妻，他死了，多少叫我过不去。”
“嗳，你提起来，我倒要问问你，”晴芳握着她的手，眉黛轻蹙，“你们说好初六要行礼过户的，如今他死了，你算怎么回事呢？依我的话，泠官人是个读书讲理的，你求求他，把你的身契还了你，再请人另寻户过日子的人家，嫁了去。横竖你与这席摸白礼还未成礼，不必替他守孝。”
叫她蓦一提，箫娘才想起这件大事来，暗想如今席慕白死了，她与席泠却是非亲非故，保不齐席泠心肠一硬，将她驱出家门！她这些日的筹谋算计，岂不都打了水漂？
心内这般慌里慌张没了底，与晴芳闲扯两句，便送她出门。晴芳倒好，门前劝她，“你放宽心，我去回了姑娘，叫她做主，许我过来帮你操持几日。”
箫娘连连谢过，踅回院里，窥见席泠在房内收拾被褥，正筹划要如何开口，不想何盏又急急走进来，拱手行礼。
唬了箫娘一跳，门前退了两步让他，“泠哥儿在屋里呢，何小官人里头坐，我瀹茶你吃。”
何盏应着进去，与席泠案前对坐，“我这一日都在衙门里忙，才刚归家，就听见家下人讲伯父没了，是几时的事情，怎的这般突然？”
“昨夜的事情。”席泠接了箫娘的茶请他，对着窗口，斜阳照得他一张脸雅正端凝，无半点作恶痕迹，“吃多了酒，跌进河里就没了。家父的品行，你也是晓得的，坏就坏在这酒赌上头。”
何盏听来，暗暗点头，“你请节哀。我看你这里如今就剩你孤寡二人，必定操持不过来，明日我点三五小厮来，帮着你一同操办。”
“不必客气，”席泠摆袖婉拒，“我这里走动的不过就是儒学里的人同些邻舍乡亲，没什么要紧。”
