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“小病，不妨事，已好全了。”韫倩凄风苦雨地笑笑，叫炉里熏得鼻酸，“那卢正元不是人，那日我身上来事，他非要行房，我不依，他便打了我一顿。”
“他敢打你？！”
“怎么不敢？”韫倩星泪朦胧，拈着帕子蘸一蘸，“我又没娘家撑腰，嫁我过去，他们脖子一缩，死活随我，怎么不敢打我？”
花绸怔后，想安慰她，可搜肠刮肚地，只剩满肚子的陈词滥调，不如不说的好，只将脑袋沉沉地垂下去。
韫倩窥一窥她，见其劳损瘦骨，心里猜准几分是为了哪一桩，更不好引她伤心，便歪着腰掸裙角粘带的雪，故作轻巧地与她打趣，“昨儿我听见家里的小厮说，你的嫁妆好不风光。一百多号人抬着几十口大箱子往单家去。箱子里是什么没瞧见，只说那些家私，都是上好的木头，雕工又好，单那一张拔步床，就得上百两银子。那一副家私加起来，拢共不低下一千银子。嗨，要我说，有副爹妈，倒不如有个好哥哥的强。你给我交个底，到底有多少？”
“没什么，就是些家常的东西。”说起金银，花绸倒没什么兴致，笑颜带恹。
“你还瞒我……”韫倩后仰着眼，咋舌一番，“你还怕管你借银子不成？”
知其自嘲，花绸也不计较，帮着椿娘安放了酒菜，另使莲心跟着到椿娘屋里吃饭，阖上门，盘腿在榻上与韫倩吃了盅甜丝丝的酒，“你家里也有钱，哪里用得着借我的？不过是些头面首饰、各色料子、现裁衣裳……”
依次细数一番，惊得椿娘瞠目结舌，“我的天老爷，你嫁个人，倒似发了财一般，又是老爷添东西、又是桓哥儿添东西，只怕那单家乐得合不拢嘴了吧？”
“与他们什么相干？我的东西，他们未必还要动我的不成？”
“话虽这样讲，可既到了人家家里，又哪里扯得清账？不似我，本就没什么带过去，不过是几身衣裳。”韫倩嗤笑一声，举着象牙箸凑过脑袋来，“嗳，我倒是没想到，桓哥儿不仅没闹，反倒还给你添了这么些东西。”
提起来，花绸便味同嚼蜡，搁下箸，叹息一声，吹落天色，黑夜兜来，只剩凄凄惶惶的风烛抖颤，“他病了一场，大约是被我伤了心了。不过，确是你说的那句话，一时伤心，总好过往后被世人诟病的好，我倒罢了，可他是要入仕为官之人，别被我带累坏了前程。”
两个人各坐灯畔，案舍珍馔，却对着蜡烛苦涩一笑，吹得灯也枯黄，花亦凋谢，满腹眼泪，疑在玉壶间。
窗外孤月一盏，冻凝玉湖，照着夜茫茫单影。寒烟冷雾笼在风雨湖畔，院墙内似有喧喧笑语繁，阻隔柔肠脉脉千万叠。
秉灯站了半晌，站到墙内灯歇人静，天地彻底归了宁与黑，奚桓却没敲门，拢一拢大毛斗篷，仍旧调头回去。沿途霜冻风蜇，险些熄灭他手里的琉璃灯，他站住脚，掣着斗篷罩一罩。等风静下来，他却有些走不动，影似有千斤重，被他吃力地拖在身后，一步一沉，一步一艰。
甫入院里，见灯火通明，丫鬟们争相偎过来，采薇恨得眼儿斜吊，狠命地将他胳膊摇一摇，“三更半夜的，您往哪里去了？！急得我们只差把院里倒过来翻，你倒好，半点儿不知道珍重，病才好，你是嫌自己命长啊？你若嫌命长，我们可还没活够！”
听了这话，奚桓也不恼，将灯笼递给她，轻笑着攀廊而上，“急什么？我又不是要死了，屋里有些闷，我出去走走。”
见他回来，丫头们各自散了歇息，独连翘跟在后头，望他的背影，像一片岌岌可危的城墙。跟到屋外，奚桓倏然扭过头来，剔尽胡须的脸温柔地笑笑，“你到下头屋里睡吧，眼看着要回家做大小姐了，还跟着我一屋里睡，只怕名声不好。”
人虽笑着，眼色却冷如灰烬，连翘为之心一沉，什么也没说，跟着进屋伺候洗漱，铺床熏香，撒帐熄灯，月下抱了被褥，临出去，又僝僽回首，“爷，好睡，天一亮，雪也化了，湖也开了，什么就都过去了。”
