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须臾，乔淳打个颤撑起来，四下里望望，望到奚甯，方忆起前事，咳嗽两声，“桓儿是不中意松琴，还是别的什么缘由不要娶她？你细说一说，儿女婚姻，我倒是不大专横，只是不好向你岳母交代，总要说个能震得住人的缘故，否则你岳母能打到你家里去。”
奚甯忙打了拱手，上前两步回秉，“如今小婿与潘懋，只等宁夏的消息一道，看看皇上是什么意思，只怕连面上的体面顾不住了。这个时候，桓儿与我都不好叫他拿住半点把柄，律法上讲：‘若娶己之姑舅两姨姊妹者，仗八十，并离异①。’民间表亲嫁娶虽多，也无人查管，可这个时候，桓儿若定了松琴，只怕潘懋以小做大，借机扣个罪名，小婿有罪也无非罚一罚俸禄，桓儿也不过杖八十，可侄女若离异，如何好再嫁？”
说到此节，乔淳亦不得不把老态龙钟的身子骨撑起来，郑而重之地点头，“兵部的消息什么时候到？”
“大约就这几日。”
“潘懋是急了……”乔淳复点点头，将袖缓慢地摆一摆，“这时候，是不要扯进松琴为好。你去，我来跟你岳母与小乔讲，叫他们另寻良婿为上。”
奚甯应承后，撩了衣摆端正地伏跪在地磕头，“小婿此番若有长短，不能敬孝，先叩谢岳父大人多年栽培之恩德。”
“起来起来。”乔淳远远地托着手，徐徐转了脸，将手摆一摆，“去吧。”
奚甯告辞离了乔府，骑马归家，门前正撞见个太监，说是奉金巧命之命来递东西。奚甯接了，再三款留，太监急着回去复命，不肯进门，奚甯只得打发送了赏，拿着帖子回屋，换了衣裳适才得空细看。
临近黄昏，天色幽暗，屋里尚未点灯，仅仅是窗户开着，撒进来一片似蓝非蓝的光。他沉默地陷在椅上，风将满案的纸张扇得簌簌响，似将去未去、将来未来的另一段故事。
久久之后，他将那封帖子阖上，带着往莲花颠里来。
这时候正是月光淡淡，香消烛地，空阶似闻长叹。奚缎云正在窗台欹着，借一点点天光做鞋面，金凤倏浓荫匝窗，把她半藏。看见奚甯来，她便搁下针线绕迎门外，“你吃过饭没有？”
廊下苔痕斑驳，绮窗朱户上有黯淡的浓荫，奚甯走上来，环住她的腰往卧房里去，“吃过了，在乔家陪同岳父一齐吃过。”
奚缎云将灯点亮，擎一盏搁在炕桌上，又把两扇窗户阖拢，坐下来窥他面色，“我瞧你脸色不大好，是你去说桓儿的婚事，挨岳父骂了？”
“那倒没有，岳父是十分讲理的，我将厉害关系一说，老人家就答应了，要为松琴另择良婿。”他笑一笑，眼里有些倦色，将帖子放在炕桌上，“你先瞧瞧这个。”
月斜烛定，奚缎云额心有疑，望他一眼，捡起帖子来翻看。片刻脸色大变，红晕骤减，两眼惊骇，“咱们的事情，外头的人怎生晓得？这家里，只怕也没两个人晓得呢！”
关于她的天真，他总带着欣赏与纵容，“你真是傻气得紧，自以为瞒得很好？这种事，瞒不住的，只是都晓得厉害关系，家中无人敢议论罢了。外头人有心要晓得，买通一两个下人，一打听就什么都知道了。”
“你还笑得出来？！”奚缎云唬得小脸惨白，丢下帖子走到他身边，忙将他晃一晃，“这都参到皇上跟前去了！你怎么办，会不会受罚？会不会……”
“会不会的，我也说不准。”
奚缎云见他镇静如水，愈发把她急得要不得，脑子里滚了好几圈，也没转出个法子来，又无助又无奈，气得扑簌簌坠下眼泪来，“都是我害的你！”
外头不知什么时候落了雨，萧萧密密，小楼愁听。
