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奚甯握着腰带无处扎，只好搂着她的肩哄一哄，“只怕我在家，也来不及传话，也怕他们不顾百姓肆意妄为，我得亲去一趟。你乖，在家睡两日我就回来了。”
“不要你去，”奚缎云急得跺起脚来，死活不放手，“你不许去，我肚子里还有孩儿呢，你要是出什么事情，我怎么活？！”
“不会出什么事的，我叫丰年给你送信，啊，你快去睡吧。”
说着，他硬了心肠将她推开，扎着衣带，不知是急还是怎的，玉犀比总扣不好。奚缎云在旁眼睁睁看着他掉着泪，须臾后，像是认了命，走上来为他扣好犀比，又抱了乌纱来递给他，半晌无言。
奚甯知道她妥协了，捏捏她的腮，笑说“你睡吧”，便走出去。奚缎云跟到廊下，凝望他暗红的背影隐没在暴雨中，就再不能睡了。
水覆无痕，花残剩影，她在榻上点着灯，心里眼里皆与万人一样，盼着雨停，人为苍生，她只为一人。好容易熬到卯时末，天还是黑沉沉的，雨如鼙鼓，敲得愈发响亮。
红藕在正屋里摆了早饭，来请她去吃，进门见残烛未灭，凋萎银釭，又见她呆坐榻上，不见奚甯，因问：“太太，怎的不见老爷，往府台衙门去了？”
“往石首去了。”奚缎云怆然神伤，呆呆地答。
“这么早就往石首去？老爷也是，这样大的雨，也不肯在家歇一日。”说着，红藕上来搀她，“咱们去吃早饭了。”
不想奚缎云一抽胳膊，伏案大哭起来，哭得红藕惊惶失措，又不知她为什么哭。
恐怕无人能懂她好像是天要塌下来一样的惶然，或是，仿佛有人死在了这场暴雨中一般悲怆。哭了半晌，红藕劝不住，谁知她又抬起泪涔涔的脸，横袖一揩，凌然坚毅，“去叫人套马车，我要到石首县去。”
“您疯了？！”红藕朝窗外望一眼，“这样大的雨，您还有身子呢，出门都不好，还要往石首去！”
冷雨敲窗，反敲出奚缎云一身气骨，看似弱不禁风，却有与天搏命的气势。她摸摸肚子，拔座起来，“我的孩儿若连这点泥泞暴雨都扛不住，也不要做我的孩儿了。你不去，我自己去。”
“嗳！”红藕忙拽住她，无奈跺脚，“我去！您在屋里等着，车套好了我来接您。”
廊外暴雨凶残，落红满地，而遥遥山路里，断枝泥泞，艰难成险。
奚甯是世家子弟，自幼金尊玉贵，朝中虽险，却一向以智搏人，还未曾受过多少风雨噬骨。路上马蹄打滑便摔了两次，前头拐弯，不想连着差役又接连摔翻。底下就是悬崖，连人带马坠下去一个，众人再惊惶，也顾不得许多，纷纷先去掣崖边的奚甯。
扭头一望，底下是一条湍飞的河涧，奚甯免不得有些心惊，奋力借着丰年够来的胳膊往上爬，爬上去，喘了两口气，仍旧翻身上马，“方才摔下去的是谁，记下他的姓名，回头报我。”
“是！”
几十名差役拱手答了，驰马随其后。赶到堤上业已隅中，拔高三尺的堤上围满人，低下绵延堆着几千斤的泥沙，河上悬着索桥。两岸都有府台衙门的差役，亦有公安石首两县的差役，两个县令正乱着指挥人扛沙筑堤。
奚甯浑身的泥泞已叫暴雨冲刷得干干净净，走入人群，众人纷纷拜礼。他摆摆沉重的袖口，人堆里睃一眼，“万府台何在？”
