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随着冬季的来临,大陆逐渐变得平静下来,贝埃里带领死亡咆哮军团再一次踏入佣兵之国,陈兵于艾黎森帝国东南,虎视眈眈,而马奥帝国北线军团也来了场总动员,威胁着艾黎森帝国的西南方,其实每个人都清楚,待到来年初春,马奥帝国肯定在两路同时发动进攻,整个大陆的统一已经不可避免了。
在这种绝对劣势的情况下,艾黎森帝国的对策显得苍白无力,除了疯狂扩增军队、同时不断派出使者企图和马奥帝国谈判外,没有任何可以扭转或者缓解局势的办法。
大联盟的核心成员分散在各地,虽然暂时失去了安飞的消息,但他们比以往更团结,一个是因为他们逐渐成熟起来了,一个是因为他们拥有了一个更远大的理想、一个更高层次的追求。
克里斯玎和恩托斯、勃拉维、祖宾等人赶回了圣城,克里斯玎没有忘记安飞的话,回到圣城后刻意保持低调,就算他不争,他的功劳也是最大的,没有谁能够抹杀,如果在这个时候开始报复反击,未免显得太咄咄逼人了。
安飞当曰缴获了闪沙帝国的大批魔晶,占领钻石之城和王宫、从超级法师塔上和王宫库房中缴获的魔晶更是惊人,虽然贝埃里分走了三分之二,但剩下的魔晶也足够他们挥霍几年了。恩托斯利用魔晶设置了三座中型魔法传送阵,一座在钻石之城、一座在索尔的家,还有一座在白山城中,克里斯玎、爱丽丝、安东尼这三个地区的领导者每天都会通过传送阵互相联系,交流彼此的信息,如果遇到紧急事件,他们甚至可以直接传送过来。
这是读力于马奥帝国魔法传送体系外的传送魔法阵,姓质是很让人敏感的,不过犹兰德对此始终保持沉默,倒是有几个大臣上书弹劾克里斯玎,但最后都不了了之了。
安东尼坐镇佣兵之国,在投靠安飞之后,安东尼的表现一直乏善可陈,没有爆发什么引人注目的亮点,甚至退居二线、让自己的儿子大卫接替了他的位置,但他不过是审时度势、隐藏锋芒而已。因为大联盟的领导体系已经成型,他的锋芒越犀利,产生的矛盾就会越尖锐。
现在安飞信任他,把整个佣兵之国的担子都交给了他,安东尼再没有什么顾忌了,他的手段比当时的安飞更残酷,回到佣兵之国第一天,安东尼宣布荣耀佣兵团正式成为大联盟的一份子,和克里斯玎、爱丽丝沟通后,又千方百计把一心隐居的前兄弟联盟佣兵团的团长马里诺请了出来,让马里诺担任第三执政官。
对主动投靠的佣兵,安东尼表现得很慷慨,同时刻意打压那些试图保持中立的大小佣兵团,而对那些不服气的佣兵团,不论大小,安东尼先是罗织罪名,接着便是毫不留情的剿杀。
也许是因为安飞的大联盟当初就闯出了顺我者昌、逆我者亡的气势,也许是因为安东尼的动作太过凶残了,自由散漫的佣兵群体被彻底改变,短短几个月之内,便有近二十万佣兵聚在了大联盟的旗下。
佣兵往往是很难团结在一起的,因为大部分佣兵的眼光都无法恭维,与之相比,商人们却很容易为了共同利益站在同一条战线上,面对佣兵的大整合,最头疼的莫过于商人了。在这魔法世界里,魔法已经深入到生活当中了,尤其是贵族、富商家庭,每天都消耗着一定数量的魔晶,现在佣兵联合在一起,垄断的先提条件已经诞生,商人当然要警觉。
让人意外的是,安东尼始终没有干涉魔晶的买卖,有爱丽丝做参谋,他绝不会犯下这等肤浅的错误。犹兰德要的是稳定,如果他贪图眼前利益、抬起魔晶的价格,商人们必然会展开反击,犹兰德怎么可能坐视不理?而魔晶价格的居高不下,又会影响到贵族、商人们的生活,能过上豪奢生活的都是统治阶级的一员,让整个统治阶级都为之恼火,对佣兵之国的发展极为不利。
当安东尼提出计划时,爱丽丝立即否决了安东尼的想法,绝不能先行挑起事端!不过爱丽丝又告诉安东尼,要做好准备,想方设法积储大批粮食,粮食一直都是佣兵之国的软肋。因为大王子维斯特和朝臣们的关系都很不错,所以成了各地大商人的拉拢对象,如果有他在里面作梗,商战极有可能爆发,到时候就可以把所有的责任都推到维斯特身上了。
和安东尼相比,爱丽丝的动作要温柔多了,或者说,她是以‘口蜜腹剑’的方式来表现着自己的政治艺术,克里斯玎离开钻石之城后,爱丽丝和维斯特、格兰登的关系都很融洽,而维斯特曾经找到爱丽丝,想让自己的心腹担任钻石之城的城主。
维斯特的想法正和犹兰德的既定国策相违背,犹兰德保证以闪沙人治理闪沙之地,他维斯特的心腹又算是什么东西?何况,首府的城主岂能让一个外人来担任?
当然,维斯特也有可能是在试探爱丽丝的态度,不过爱丽丝只犹豫了一下便答应了维斯特的要求,这种合作让维斯特感到非常欣喜,谁知道三天后,爱丽丝便以贪污的罪名把上任仅仅三天的城主当街处死,此事当时轰动全城。
维斯特气得差点没晕过去,直闯入爱丽丝的办公房间质问爱丽丝,爱丽丝却把一件又一件证据放在他面前,那个倒霉的城主不止是贪污,还强歼侍女、殴打士兵,数罪并罚,所以最后判处了死刑。爱丽丝很委屈的告诉维斯特,不是她不帮忙,而是维斯特看错了人,怪不得谁。维斯特当时被气晕了头,脱口吼道,全大陆的人都这么干,凭什么只盯着他一个人?
爱丽丝当场翻脸,拍案而起痛斥维斯特的荒唐,维斯特来得很不是时候,或者说,是爱丽丝故意引他上钩,在场的除了十几个城市的官员外,还有索尔、格兰登,他们在内室闲聊,等待着爱丽丝签署的公文,结果,所有人都听到了维斯特那荒诞的质问还有爱丽丝正义凛然的斥责。
如果说斩杀维斯特的心腹是给了维斯特一记响亮的耳光,那么当众痛斥无疑是反手的又一记耳光,维斯特几欲发疯,如果不是看到索尔,真不好说他会不会当场攻击爱丽丝,而一直冷眼旁观的欣佩拉可能做什么,更没有人知道了,毕竟事情没有发生。
整个冬季,马奥帝国和闪沙境内的居民生活还算平静,只有一件事情引发了不小的搔动,位于马奥帝国圣城东北方二百余里处的一座封闭式城堡内,出现了亡灵法师的身影,城堡内五百多个人全部被亡灵法师杀死,最后还变成了僵尸,等到天亮的时候,僵尸们失去最后的活力,在阳光的照耀下挥散成烟尘。
此事惊动了圣城,返回圣城的米奥里奇亲自带队展开调查,但几天后,调查又雷声大、雨点小的结束了,数千里之外的大王子维斯特得到消息后,当场昏厥,第二天开始便卧床不起了,爱丽丝赏给他的耳光已经对他造成了不小的伤害,母族上下五百余人全部被屠杀的消息更是让他崩溃。
其实根本不用调查,稍微知道些内幕的人都能猜出谁是凶手,谁的意志不可阻挡、甚至疯狂到了不顾任何后果的程度?谁现在和亡灵法师走得最近?索尔在苦笑,爱丽丝在喜悦,克里斯玎则始终保持沉默,至于犹兰德,没有谁能知道他在想什么。
他们都没有错怪安飞,但安飞有自己的理由,维斯特的母族虽然已经被犹兰德冷冻起来了,可他们还有自己的潜力,瓦尔特和茱莉就是最好的证明!打蛇不死七分罪,与其等到维斯特的母族展开报复,还不如利用亡灵三大宗师的力量杀一个干净!
当然,这么做极有可能引起犹兰德的反感,但不要忘了,安飞在某些时候是疯狂的,他那敏锐的洞察力可以让他透过层层盘根错节的因果,直达本质!如果没有办法除掉米诺斯一世,这个世界早晚要沦落,就算把天捅了一个大窟窿又有什么关系?反正大家都要死!如果他真的能踏破最后的瓶颈,击杀米诺斯一世,做为新一代的圣者,因为某种恩怨除掉了一个家族,应该没什么关系吧?谁会来讨要公平呢,谁又敢来?
这不是忘恩负义、过河拆桥,对犹兰德,安飞始终是非常尊敬、尊崇的,但他必须清晰表达出自己的意愿,因为他要保护的,并不仅仅是他和苏珊娜的未来,还有克里斯玎、爱丽丝这些人!难道可以任由他人决定自己和伙伴们的未来么?什么都不做、听天由命?安飞从来不相信命运,他只相信自己的头脑和双手。
(未完待续)