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整层的开阔明堂,雕梁画栋,金堆玉围。暖烘烘的热浪混着廉价的脂粉香迎面扑来,还未走近,就已令人昏然欲醉。
大厅中众人分席而坐,每名宾客席案边都有一名美婢添酒,厅中心正上演着岷城闻名的鼓戏。
男人走入的一瞬,喧闹厅中为之静息。
戚长融歪坐在首席,眯眼打量来人。
剑眉凤目,体态高拔英挺,每一步都走得匀停沉稳,他目不斜视步入进来,不亢不卑抱拳执礼,含笑道:“薛某来迟了,诸君见罪。”
话说得客气,态度却无一丝躬卑。
这是个极其自信,颇有见识和胆色的男人。
戚长融心内暗忖,面上露出谦和的笑容来,“哪里哪里,薛兄弟请。”
他为官身,能称这商贾一声“兄弟”已是给了十足的体面。
自有侍婢上前,引男人入座。
席位安排在左边次位,下首陪坐着几个当地豪绅和官员,足见对来人的看重。
薛晟颔首,径入座中,美婢留在他身边,跪在案后为他添酒。
鼓戏重新上演,激昂的鼓点敲了起来。
推杯换盏,酒过三巡,戚长融摇摇晃晃步下地台,众人忙跟着起身,却见他停步在那薛姓商贾面前,美婢让开席位,二人共桌而坐,戚长融拥着薛晟的肩道:“薛兄弟,不瞒你说,自打你入了岷城,报上名姓,大家伙心里都嘀咕着,怎么这般巧合,近来这姓薛的人,风头可出得够足哇。”
薛晟笑了声,“大人说的,可是京中近日红人薛催命?小可远在南城,也有耳闻,不瞒大人——”他压低声,凑在戚长融耳边,“小可假借他宗族名头,还颇做成了几笔营生。”
戚长融笑了开,手指头点着薛晟的胳膊,“你这人……对我胃口,果然是把做生意的好手。”
二人含笑碰杯饮了酒,戚长融搭在他肩上的手始终没松开,“仁德坊那块民居,薛兄弟是诚心要?你说说,这岷城九坊十八街,哪里不比那儿好?要做生意,福兴坊,六水口,哪儿不是风水宝地?要抛卖的现成馆子茶楼也不少,怎就非得那块儿地?”
薛晟垂眸抑住眼底的厌恶,牵唇笑了笑,“大人有所不知,小可从南城远来此处,原是为着家父的遗愿,家父本就是岷城人士,甲申年因故迁往南城,这些年一直惦念故里,直至过身,都没能再瞧一眼故乡的风土。这几年南边多灾,匪患又屡发难止,粮米税逐年上涨,至今年,已抽高到了四成。小可做的是米粮生意,长此下去,可还有活路能走?为免倾覆家财,不得已另寻旁道,想到父亲遗愿,这番便特来岷城探访。”
他顿了顿,道:“我来之前,已经寻人细问过岷城的风土人情、文俗习性,知岷城多茶酒,好鼓戏,如今北迁而来,过往的营生是准备歇下不做了,小可寻高人在城内勘察风水,方士言道,那仁德坊乃是宝地,临川而傍,盘水而踞,水兴为财旺,所居又皆是贫民,一来,置地的数目在小可能许的范围内;二来,此地与福兴坊、六水口隔街相望,来日若是建成酒楼茶肆,往来相偕相带,不怕门庭冷落,宾稀客薄。”