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定军山到兴元府有七八十里地，如果是两条腿走，以自己现在这幅身板根本不行。
好在有汉水流过，自定军山上游的青羊驿开始，便可泛舟江上。但上次漂流的后遗症犹在，孟韬现在有些畏惧乘船，尤其是安全措施欠缺的古代船。老祖母孟陈氏也坚决反对，江中或有礁石，或有急流漩涡，太危险了，孙儿断然不能再有什么闪失。
如此只能是乘车了，北宋是个马匹奇缺的年代，骑兵都没多少战马，更别提普通人家了。好在祖母让家中车夫阿旺弄来一辆驴车，饶是有牲畜代步，也走了两三个时辰，拂晓出发，到兴元府已经快到正午了。
更糟糕的古代的车轮没有任何减震措施，一路颠簸，骨头都快散架了。顾不上休息，孟韬只是略活动了下四肢，便匆匆入城。
……
兴元府唐时属汉中郡，称梁州，唐兴元元年，唐德宗用自己的年号改梁州为兴元府，地位同于京都长安、东都洛阳、北都太原。不过这座比肩天下大都会的城池规模并不大，至少孟韬看到的是这样。
毕竟时过境迁，当年的汉中郡翻过山便是都城长安；而今往西不远就是羌人聚集地，属于边陲山乡城，与当年不可同日而语。
不过瘦死的骆驼比马大，兴元府名气犹在，至少“兴元尹”这个官职不可轻视。宋太祖的两位皇子赵德昭和赵德芳，都曾遥领兴元尹一职。
如今的兴元尹名叫李喆，仿佛是真宗朝的进士，但名气应该不大，至少孟韬所知的宋朝牛人里没有他。不过眼下李府尹手中掌握着孟家兴旺发达，以及众多茶农生计的命脉，少不得要有求于人。
阿旺先引孟韬到了孟家在城中的商铺，店中的掌柜到伙计听少东家到来，纷纷前来迎接，毕恭毕敬。
不过听闻少东家要收购茶叶，一个个全都变了脸色，谁都知道眼下互市关停，兴元府乃至蜀中的茶叶都堆积滞销。这时候收茶叶，这不是白扔钱入汉江，听响寻死吗？
自打孟诚死后，孟家商行已经大不如前，维持不倒，薄有盈利已经算不错了，如今少东家来这么一出，还有活路吗？
“韬哥儿，当真吗？”掌柜陈茂清对此有些不解。
孟韬头道：“当真，表叔放心好了，祖母已经同意了。”
陈茂清是孟陈氏娘家侄子，父母早亡之后，由姑姑孟陈氏接济抚养，与老爹孟诚一同长大。成年之后，对孟陈氏感恩戴德，便帮着孟家打理生意。尤其是孟诚死后，多亏有他，孟家商铺才能渡过难关，维持至今。
