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根据澳门葡人提供的海图显示,澎湖与靖海位于相同的纬度上,只要盯着罗盘一路向东就能抵达澎湖。这说起来容易,但大海上没有经纬线,没有参照物,再加上海水在不停流动,海风也在变化。虽说是向东航行,但每天都会有数里、数十里的偏差,几天下来就相差很远了。因此航行者们要不断地上观星空、下探海水深浅和泥沙色泽,不断校正方向摸索着前进。
……
第五日,此处的海水竟是黑色的。
远处的海面仍是通蓝一片,但趴在船舷上往下去,近处的海水却一片漆黑,深邃如夜。久久凝望之,甚至有一种要坠入其中的错觉,让人心头发冷双腿微颤。金士麒命水手放了石坠下去,不过百尺就探及海底。打上一罐海水也是清澈通透,真是让人惊奇。
于是有士兵传言:金将军前日向大海鱼开炮,激怒了某某神灵。这谣言传了一阵子,直到有两个家伙被打了棍子才消停。
……
第六日,风更大了,卷起的浪花甚至冲上了宁远号的船舷。
从上午开始就不停地有船只损坏,随后有些船被大风吹离了船队。金士麒下令放缓速度,收拢队形。到了下午时,几条失踪的船只都先后返回了船队。
傍晚时,锦州号与一条丁氏海船相撞。锦州号状况尚好,但那条丁氏海船却很快倾覆了。随船的三十多个水手和十几个水兵转瞬之间就被大浪吞噬,无人幸存。
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第七日,终于望见了澎湖。
澎湖是东南海防之要地。本朝初期,澎湖岛上就设有一处巡检所。前几年荷兰红毛曾经一度进犯澎湖,还奴役当地百姓建造了一座城堡,后被福建明军渡海收复。此后澎湖长期驻扎了一支千人规模的营兵,由一名游击将军统领。
金士麒从靖海起航时,对外宣布是“奉旨前往澎湖一带巡视”,但实际上他根本就没想在澎湖上岸。因为澎湖历来是福建海贼出没之地,甚至传言澎湖驻军与海贼、与荷兰人之间也有着千丝万缕的联系,金士麒可不想给找麻烦。再加上他船队物资给养充沛,人员士气也正高涨,正可以一鼓作气进抵台湾。