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“赫德?”

窦纳乐顿时一个激零。

如果说,大清国内最有名的洋人,与绝不是各国的公使,也绝不是什么李提摩太之类的传教士,而是赫德!那个在1854年5月,年仅19岁便来到中国的家伙。

赫德是北爱尔兰人。来华后,先是在香港接受见习翻译的培训,随即被派往英国驻宁波领事馆担任翻译。1858年,被调到英法联军占领下的广州。次年,广州继上海之后,也设立了“洋关”,也就是海关。赫德经英政fu批准,于1859年5月辞去领事职务,6月,被聘任为广州新关副税务司,不久,又被总税务司李泰国正式任命为广州海关副税务司。之后又不久,李泰国根据当时的英国驻华公使威妥玛对清朝形势的估计,认为清朝会很快覆亡,所以不愿无故遭殃,借口休假一年,于清咸丰十一年,也就是1861年4月的时候,急急忙忙地离开了中国。而临离开时,李泰国向署理各口通商大臣薛焕推荐了江海新关税务司费士来,当然也有粤新关副税务司赫德,要求两人会同署理总税务司职务。之后,费士来和赫德一同前往北京。到达北京后,新任英国公使卜鲁斯推荐他晋见恭亲王奕?。在晋见中,他向奕?呈递了7个清单和2个禀呈,对海关税务、海关弊端阐述己见,并提出解决方案。奕?对他的表现极为满意,很快便以“钦差总理各国事务大臣”名义,颁给札谕,重新任命费士来和赫德会同署理总税务司职务。只是,虽然名义上是两人共同署理,可赫德和美国公使与总理衙门都建立了密切的关系,实际独掌总税务司权力;费士来虽然在英方的资历高于赫德,但他不懂汉语,无法和总理衙门大臣有直接接触,被迫居于从属地位。

在代理李泰国在上海担任海关总税务司职务之后期间,赫德建议总理衙门购买阿思本舰队,也就是当时的英中联合舰队。这支舰队当时计有中级兵轮三艘,小级兵轮四艘,造舰武器总经费计八十万两,是中国清朝同治年间,由清政fu委任英国人成立的一支海军。只是,最终,因为种种原因,大清帝国极有气度而不明不白地扔掉了67万白银之后,水师的全部家当还是只有800多艘木制风帆船。不过,虽然没有做成买卖,赫德在这次事件中的表现还是让清廷非常有好感。尤其是奕?所主持的总理衙门,对赫德的好感也越来越胜过跑路的李泰国。而赫德自己也很聪明,极力争取统辖海关的总理衙门掌权大臣,如奕?、文祥等的信任。他经常主动地提供税务、洋务,特别是外交方面的意见,并为之出谋献策,在总理衙门大臣的心目中,他明显已取代了李泰国。赫德的自制沉着、圆通,而又熟悉官场礼节和中国士大夫的习气,深得大臣们的赞扬。1863年5月,李泰国休假到期,从英国返回上海,赫德结束了代理总税务司职务。可清政fu却想方设法抬举赫德,甚至由奕?专门设立了一个比一般口岸税务司更大权力的职务,即赫德被任命为江海关税务司外,还负责长江各口关务。不过这一举动只是削弱和抵消李泰国作用,是为了推出赫德充任总税务司的权宜之计。不久,恭亲王就上奏:李泰国“办事刁诈,以致虚靡巨款,实难姑容。现由臣等将其革退,还准经理税务。该夷狡狯异常,中外皆知,屡欲去之而不能,今因办船贻误(阿思本舰队事件),正可借此驱逐”,“其总税务司一缺,即由赫德办理。”

就这样,1863年11月16日,上谕批准把李泰国革职,派赫德继任总税务司。这样,年仅28岁的赫德,就成为清朝中国海关的总税务司,而且一直连任到了现在,足足33年。在这三十余年的时间里,他被清廷视为客卿,在衰朽的旧帝国制度中创造出唯一廉洁不贪腐的高效衙门;他怀揣大英帝国的野心,却又以“中国政fu外籍雇员”自居,并且清楚的认识到自己中国雇员的身份,“从某种意义上讲”,是中国人民的“同胞”,是中国政fu用来对付外国商人的外籍雇员。因此当1885年6月被英国政fu任命为驻华公使时﹐他辞谢不就。可是即便如此,他依旧是英国方面在中国最重要的一个“外派使节”。

……

“据我所知,赫德先生一直以来都非常胜任,为什么突然要讨论他的去留呢?”而且,总税务司这样的职务,如果清廷下定了决心,也应该是可以直接下命令的。就像三十年前他们直接驱逐了李泰国一样。为什么拿到现在,拿到这种场合来谈?窦纳乐心中跳出了一道道的疑问。

“因为,他侵犯了我大清的引水权!”

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