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凤姐忙笑道：“并不必带了去，反倒是要正经讨老太太的一个示下。”于是就从头仔细说起来：“刚刚林妹妹那边送了信来，说一些林姑父那边舅老太太明朝来家的事情。我因见送信的是紫鹃，想到前两日老太太允准，她一家子都该算是林家的人了。只是她爹妈此刻都在南边看房子，又遇着年头底下正忙，清点物件、交割职司，一时怕赶不及年前上来，就跟林妹妹商定了，索性等过了年再让上京来。如今却该要定下接替他们的人，过了年往南京去，好让他们过来。我想这接手的人旁的不论，第一要忠心老实、知根知底，从家里几辈子的老仆当中选得才是。”
贾母听到这里，就知道凤姐的意思，指着鸳鸯笑道：“这不正好一个站在你跟前？”
凤姐笑道：“老祖宗这话是允准了？我原想来想去，就是他们一家子最合适。但又怕是老祖宗跟前得用的，轻易脱离不得。既这么，我家去就料理这个事。”
贾母听这么说，忙道：“你只让她娘老子南边去，我这里可离不得鸳鸯这丫头。”
凤姐忙笑道：“这个自然。就是我，多少事情还要鸳鸯姐姐帮衬，哪里舍得她也离了去？”又拉着鸳鸯的手，说道：“南京虽是一些老房子，但是祖宅，又有家学、祭田，非得要最忠心妥当的人去看守。挑了一圈，再没别的人。只好派你家过去，又要留你在这边侍奉老太太，倒累得你父母子女分离，叫我过意不去。”
鸳鸯在旁听两人说话，心里早已翻腾：她父亲金彩年纪已经不小，近来常说精神见弱，听差日渐吃力。且贾府人口众多，内外几重管事。自己一家虽因在贾母跟前侍奉，略得些脸面，到底不如别人滋润丰足。如今倘若果然领了差事到南京去，名头上是看房子，那边一无家主，二无杂人，举止行动自在不说，凡事都能有七八分算话作主。又是忠诚世仆才有的体面，里子面子都是足的。唯一可虑者，父母兄弟都往南去，只留自己一个在这边，不免孤独无靠。然而听见这边王熙凤先把这话说起来，赶忙说道：“这都是奶奶抬举我家，哪里担得起一个‘累’字？叫奶奶过意不去，倒是我先不懂事了。”说着又蹲身告罪。
贾母见她两个对答，笑道：“凤丫头这话倒有些道理。一家子只留一个鸳鸯，也太孤独无靠些了。”
凤姐笑道：“这个好办。我记得金彩有三个儿子，长的金文翔二十三岁，前年成的亲；下面两个小的也十二、三岁。这番就叫鸳鸯她爹娘带了两个小兄弟去，他哥哥嫂子还留在这边，兄妹之间就有照应了。”
贾母点头，道：“这样好。只是这金文翔现今是个什么职司？要能时时进来回话的才好。”
凤姐忙道：“上个月这边买办上的姚盛给派到庄子上去了，还没补人上来。不如就叫金文翔顶他的差。”
贾母说好，又问：“他媳妇现在哪里当差？”
凤姐想了一想，笑道：“在大太太那边看后院几个的浆洗。她原先是老姨奶奶跟前使唤的人，前年放出来，配了鸳鸯她哥哥，又安排了这个差事。”
贾母就点一点头，说：“我这边浆洗上的几个婆子也有年纪了。你跟大太太说，把她调过来，放在我这里。她那边倒该派个更老成的去。”
鸳鸯听了，一发欢喜感激，到贾母跟前跪下叩谢恩典。贾母忙笑着叫起，指着凤姐说：“你只管谢她——都是她一句话说起来的事。”
鸳鸯又忙谢了凤姐。凤姐扶起来，笑道：“谢什么。都是孝敬老太太。”
又说笑两句，鸳鸯亲手奉了茶给贾母并凤姐。贾母这才问凤姐道：“你林妹妹送了信来，还说什么话？”
凤姐道：“说了林姑父那边舅老太太的饮食喜好。口味偏清淡，不惯重口，不食辣，倒爱喝一口酸汤。我已经吩咐厨房预备整治了，等下就有菜单子送过来，还要劳老祖宗再掌一掌眼。”
贾母笑道：“你妹妹是个心细的，跟你又好，才特意来告诉你。”想了一想，又说：“南边的人多喜欢吃糟味，记着备上，好下酒。”凤姐应了。
贾母又问会客处所，陈设布置之类。凤姐一一说了，种种料想周到，行事体面，听得贾母满心喜悦，十分称赞。凤姐道：“幸而老祖宗点头。昨儿家里讲起来，二爷还说我太巴结。平时几位舅太太家来，哪里有这个阵仗，也不怕别人打眼？意思是照着往常的比例来。但是我想头一条林姑父就是稀客贵客，老爷那里最看重的；章家舅老太太更是第一次到我们家来，自然比别家不同。果然方才林妹妹送信来，信上说那边也十分郑重。舅老太太更亲自问了林妹妹，好给咱们家几位姑娘预备见面礼。”
贾母听说，顿时吃了一惊，道：“这话果真？”急问凤姐林黛玉到底如何说。凤姐就把袖来的信呈上。贾母仔细看了，再三点头，道：“再想不到她竟如此重情。”就叫鸳鸯，吩咐：“开箱子把前头八锦阁新打的头面拿三套出来，再拿那两副赤金八宝镯子和一对刻绞丝纹的羊脂玉镯子来。”
一时就将东西拿来，凤姐忙帮着一件件奉到贾母跟前：头面乃是一样掐丝点翠蓝琉璃珠的，一样赤金红宝米粒珍珠的，一样金银丝编五彩珍珠玉石的，每样都是分心、挑心、花钿、满冠并一对掩鬓、一支大凤簪、一支草虫小簪、两对小插、一副耳坠、一副手镯的一整套。凤姐一边看，一边叹，道：“我可是开了眼了，竟不知道老祖宗藏了这许多宝贝！”
贾母骂道：“当面扯谎——上次八锦阁的人不是你自家个儿亲自带进来的？这么会子工夫就倒给忘了？现发付出去多少样首饰，有项圈之类不光鲜的叫他们炸一炸的，也有嫌样式老旧不时兴的，索性让拆了珍珠宝石按时下样子新造的。这几样就是新造的。如今外头还常见着这样成套的上乘珠宝不成？”
