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吴翠莲是怕让人知道她和布丁在一起会受到非议,此次出行原本计划的天衣无缝,但谁想横生枝节,现在是欲盖弥彰,反倒越发盖不住了。布泰诨不懂她女孩儿家心事,急道:“哎呀呀,不就是你们两个少年人在一起玩耍吗,不用说谁叫的谁了,就说怎么发现的尸体。”
吴翠莲道:“是,我们到了江边后,布丁扔了几次鱼线都没钓到鱼,于是,加了鱼坠的重量,扔得更远了一些,在拉回来的时候,鱼线很沉,原以为是钓到大鱼了,谁成想竟是这番光景。”
“哦,”布泰诨点点头,转向许仵作,“许仵作,可确认死者身份了?难道……真的是袁大人?”
许仵作叹道:“属下对死者进行了全面检查,死者并非先被去首,应是溺毙后方被去首。因为,死者的肺中含有大量泥沙,并且肺泡有明显的破裂现象,想是死者溺水挣扎时呛死的。从死者身上的衣着判断嘛,似是袁大人。”
何大劲道:“是呀,大人,袁大人自从前日与我等交代巡河事宜后,便不见了踪迹。现如今,家人也证实,从死者身上的衣着装扮来看,确是袁大人失踪前穿的,死者必是袁大人无疑。”
布泰诨道:“那依你看,会是何人所为?”
何大劲道:“属下猜想,这必是河神所为。近来,河神猖獗,南门王老爷家的公子就……而且,王府管家说,河神长有尖牙利嘴,锋利如刀,别说是人,就是牛头也能一口咬断。而尸首的脖颈处伤口参差不齐,显然不是刀剑所为,像极是被利齿切断的。”
许仵作道:“是啊大人,这断口确非刀剑所为。”
布泰诨手按额头,痛声道,“河神……河神……唉,何时闹腾个休啊。”
乔四站出道:“大人,既然确认了是袁大人的尸骸,要不要去通知家人入殓。”
布泰诨点头道,“同僚一场,安排后事去吧。”
县丞袁括家人早得到风声,候在堂外,闻召唤,进来抬白布裹得严严实实的尸首,哭声顿时铺天抢地。就在人群正要离开大堂之时,陡听一声厉呼,“袁江大叔哎——
众人一愣,竟是小布丁终于回过神来,朝着尸体扑了上来,众人急忙拦住。
布泰诨道:“这是县丞袁括,并非你的袁江大叔。”
布丁悲声道:“是袁江大叔。”
“哦,你是怎么认定的呢?”
布丁道:“青天老祖宗,小子曾和大叔的儿子袁文共念一所学堂,时常见到袁大叔,因大叔手腕上有酷似鸡形的胎印,我们便暗地里喊他鸡大叔。为此,袁文还和我们翻过脸。”说着,指向尸体,原来众人抬尸体时,尸体的一只手从裹尸布里滑落出来。
布泰诨脸色大变,转首对何大劲道:“袁江可在衙上。”
何大劲道:“大人,袁江前几日说是要在家伺候生病的老母,这几日并未来衙上执事。”
布泰诨脑袋嗡的一声,喝道:“你还楞着干嘛?还不……”
何大劲一拍脑门,心想,看我这脑子,刚才还说,袁大人从来都不去江边的,我怎么就给忘了袁江,他俩身形胖瘦还真差不多,袁江哎,你这个短命鬼,在家老老实实等着我。