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要说这沈韫玉也是争气,一举考中探花郎不说,在翰林院入仕三年,前段日子竟已擢升至五品刑部郎中,当真是年轻有为。
不然他们也不会在这年关赶到京城来,特意求到沈家门前,可看面前这位沈家夫人赵氏的态度,虽说还算客气,但显然不是很愿意搭理他们。
倒也是,当年沈家清贫,在他们面前都是低三下四的,这一朝翻了身,反压了他们一头,自是处处透露着傲气,以此宣泄当年被看低的忿忿。
沈大奶奶端起茶盏啜了一口,一时颇有些不知所措。毕竟就算沈家不帮,也算不上是忘恩负义,沈韫玉当年还乡时,曾命人抬了一百两的纹银和不少重礼以谢沈家多年栽培,已报了这份恩情。
犯愁之际,沈大奶奶就听窗外传来低低的说话声。
“夫人正在见客呢,您要不还是晚些时候再来吧……”
赵氏也听见了,对着窗外提声问道:“冬雪,是谁来了?”
“回夫人,是柳姨娘,她照夫人的吩咐去采买了香材,欲向您回话呢。”
“我今日有客,教她明儿个再来吧。”赵氏道。
柳姨娘?
沈大奶奶好奇地从透气的窗缝往外瞧,恰好瞧见一单薄瘦削的身影正徐徐往院外走,走了几步,那人的步子微顿,旋即回首往这厢望了一眼。
看清那人相貌的一瞬,沈大奶奶不由得怔忪了片刻,倒不是那女子的容貌有多惊艳绝伦,反是平庸地紧,甚至说都有些寒颤了。许是过于瘦弱了一些,即便在这严冬穿着陈旧的厚棉袍,也显得松松垮垮,撑不起来,更别说那张脸,素色的衣袍衬着她的脸色尤为暗沉发黄,眼窝微陷,眼底有些青黑,一双黑黝黝的眸子冷清空洞,没甚神采,抽了魂儿似的。
她只稍稍顿足,很快便捧着一只沉甸甸的锦盒,出了院子。
垂首回忆了一会儿,沈大奶奶才想起这个略有些面熟的人是谁,不免诧异道:“没想到,老太太当年做主给沈大人纳的那个妾,还在呢……”
赵氏放下茶盏,从鼻腔里发出不屑的轻哼,“还能如何,你也知我母亲固执,玉哥儿进京赴任那年,本不欲带她一同来的,可老太太说什么都要将她带上,道是为了玉哥儿好,我家玉哥儿孝顺,心肠又软,看她可怜,这才将她一并带了来。”
沈大奶奶闻言又往那位柳姨娘离开的方向望了一眼。
遥想沈家当年纳妾之事,闹得还不小,十里八乡几乎无人不知,毕竟沈家那位端雅俊逸的举子纳了一个大字不识的粗鄙农女,多稀奇的事儿,够那些好说闲话的村妇们嚼一阵子舌根了。
这事儿的起源,还是沈家老太太,也就是沈韫玉的祖母,在会考前夕,请了个老道来给沈家二郎沈韫玉卜算,竟算出沈韫玉将来会遇一场危及性命的劫难。沈老太太闻言心急如焚,忙求化解之法,老道提笔落下几字,言寻到与纸上生辰八字相同的女子,放在沈二爷身边,或可替其抵挡灾祸。
沈老太太爱孙心切,当即命人拿着生辰八字四处找寻,最后寻到的便是邻村柳家的女儿。
要说这位柳家女,闺名萋萋,也是个苦命人。七八岁的年纪,爹娘就相继去世了,她自小在祖父母膝下长大,与叔父叔母住在同一个院中,没少干粗活。后来,柳家老爷子没了,老太太重病没钱吃药,恰逢沈家上门,欲以十两银子纳柳萋萋为妾,在叔父叔母的怂恿逼迫,和祖母病情日益危重之下,她无奈点头,翌日一顶小轿抬进了沈家。