“娘老了，希望你们平平安安地守在身边，不想再担惊受怕。”伤心的神态让他愧疚得恨不得捡起话吞回去。谢夫人顿了顿，继续说下去，“你和叶姑娘的事慢慢来，娘尽量说服你爹，做儿女的不要为一点小事和爹娘怄气，也不要轻易提离家之事，好不好？”
他除了点头，再道不出半个不字。
“这次你爹大寿，你把叶姑娘也带来坐坐，让娘好好跟她谈谈。有些话你不便跟她说，让娘来说。我见她聪慧有礼，一定是明事理的。”
事理，迦夜当然懂。就是因为太清醒，才对许多事洞若观火，从不幻想。
她睡觉总是蜷着，纵然在怀里也是背对，稍稍一动就会醒来，时刻都在防卫，心像密密层层的锁，唯一的方法或许只能靠时间来解开。
他很累，有时疲累会在见到迦夜之后消失，有时则更甚。只要不谈及将来，不诱她承诺，不窥探她的过去就会融洽无事。可少了这些，即使拥着她心里仍然空落，总担心不知何时她就会转身而去。害怕失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得迦夜越来越焦躁，他也日渐忧郁。
细心的母亲发现了爱子的异常，叫过来探问：“书儿最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他的脸，母亲对儿子永远有最敏锐的直觉。
“没，只是有点累。”他挤出一个微笑，“娘有空去小睡片刻，这里交给我和二哥就好。”令人疲倦的事务一桩接一桩，他确实烦躁，却不愿让母亲担忧。
“书儿不会轻易被这些琐事绊住。”谢夫人并不那么容易哄骗，细思了片刻一语道破因由，“因为叶姑娘？”
他已倦于掩饰，只能沉默。
“三年的吧，你我兄弟一场，也该值了。”宋羽觞涎着脸要求。
对这种厚颜无耻的人，谢云书只回了一个字。
“滚。”
二十天后是谢家龙头谢震川的六十寿辰。执掌江南武林多年，威名赫赫备受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。远道而来的宾客陆续登门，井然有序的谢府开始热闹忙碌起来，所有客房被装饰一新，随时准备迎接远客下榻。门人弟子打起十二分精神，务必令一切尽善尽美。
有些宾客携妻眷同行，自然由谢夫人出面款待，连日来颇感疲累。谢震川心疼爱妻，命儿子、媳妇从旁协助，尽量避免妻子过于操劳。如此一来，谢云书整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。
“她不想我后悔。”谢云书微一迟疑，“或者说，她认为我终有一天会后悔。”
“光想会遇上的难题，我也觉得你肯定后悔。” 宋羽觞默然片刻，低声劝道，“还是换一个吧。”
“你以为喜欢上她之后还能看得进别人吗？”他没生气，平静地反问。
“对，别人都成了凡俗。”宋羽觞没好气地伸臂勒紧了他，“算了，我知道是废话，既你执意如此，我祝你好运。”
“多谢，我的确需要好运。”看他装模作样地仰天长叹，谢云书好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我请你喝酒。”
“当然不是，我告诉你……”
“青岚”
喝声惊得青岚一跳，随即回过头谄笑。
“三哥走好，我……什么也没说……嘿嘿……”
一面尴尬地笑，一面拖着沈淮扬一溜烟地跑远，其心虚显而易见。
“求三哥帮我说说情，免了我这些日子的训修，延至爹寿宴之后可好？”
“家里的规矩你也知道，没那么容易。”
“所以才求三哥。”青岚无赖地眨眼，“你劝爹他一定会答应的，三哥怎么忍心自己一个人快活。”
他一时啼笑皆非。
“你若能守密，我找机会帮你说说情。”
“谢世兄。”恭敬下藏着好奇，显然对失踪七年复还的传说主角有浓厚的兴趣。
“沈公子远道来贺请务必随意，不周之处只管告诉舍弟。”
“多谢世兄，我与青岚一见投契，再随便不过。”两个少年年龄相近，家世相当，几日内混迹共处已成了好友。他微微一笑，想起当年与宋羽觞初见，大抵也是相似的情景，这种人情酬酢，自是未出江湖的世家少年结识的最佳场合。
寒暄了几句他便待离开，青岚拉着不放，鬼鬼祟祟地凑近。
“三哥是不是要去找叶姑娘？”
夜行歌（上）
“来不及了，我想要的人只有她。”谢云书回眸望了一眼，平静如水，“你说的我都想过，也知道将来有多麻烦，但我控制不了，放不了手。你说得对，她的性子刚硬执拗，从来不顾惜自己，又骄傲得要命，绝对不会踏进一个不欢迎她的地方。她不屑于进谢家的门，更不会委屈自己讨好别人，若真逼到极处，她宁可狠心割舍。”说着，谢云书笑了笑，遗憾又无奈，眼神却带着疼爱，“像她这样的女人，再不会有第二个。”
“听起来一点也不值得你倾心。” 宋羽觞看着他的表情，心知说服不了，不甘心地嘀咕。
“你不会懂。”一说起她，谢云书的神色极温柔，“若不是这样的性情，她不可能在渊山活下来，更不可能护佑我活着回江南，那些骄傲坚定是支撑她活下来的必需。到了这里却……”
“就像一柄绝世神器，作战的时候爱其锋利，日常又嫌太过刺手，你们只看见她不合时宜时的格格不入，却不懂她是在何种环境下生存至今。”
他有这样的耐心，可时间呢？
“三哥。”
青岚精神十足，笑嘻嘻地跑近。身后一位同龄少年也随之走近，清秀斯文的眉眼让人顿生好感。
“这位是？”
“这是洛阳沈家的沈淮扬，沈世伯的二公子。”少年的气质干净明朗，略带书卷气，若不是腰悬长剑，很难让人联想起同为中原四大世家之一的沈家。
谢夫人了然一笑，眼神慈爱，“别太担心你爹，虽然他不赞成，时间久了未必会那么固执。我知道叶姑娘是个好女子。”拍了拍他的手背，又道，“虽说她身有痼疾，但有景泽在，谢家也不缺进补的东西，慢慢调养就是了。只要你喜欢，娘不讲究什么门当户对。”
“爹不会答应的。”他心下比谁都清楚，父亲对他期许甚高，绝不会容许他娶一个出身魔教的妻子，怎么掂量迦夜也不是一个合适的三少夫人的人选。
迦夜也清楚，所以想都没想过入主谢家，她不愿自己的骄傲有半分侵犯。
“娘，如果我离开谢家……”
话一出口，谢夫人的脸立刻白了，嘴唇微微发颤，半晌才能说出话来。
出于某种刻意的安排，白凤歌被谢父借长媳之口请托协助，时常安排与谢云书一同出面待客，连日应酬下来，已被默认为一对璧人。
当年谢白两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说谢三公子重现后行径古怪，与一位尚未及笄的少女出双入对，及至这位稚龄弱女令南郡王世子重挫，种种传言更是招人垂目。白家恢复元气之际闭门谢客，又在谢云书请托之下守口如瓶，低调隐秘的应对更是勾起无数猜议，不少人均有一睹芳容之心。
不想此来唯见谢白二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。来客也多乐见其成，两人接连遭到善意的垂询，久而久之，谢云书也没了解释的耐性。
这场热闹中最高兴的大概是青岚了，禁足三年不得外出，对活泼好动的青岚来说最为难受，远胜杖责之痛。眼下诸多前辈携子到访，多了不少玩伴。除了在长辈面前恭敬聆训装乖，其余时间多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。
令父亲另眼相看的玉隋却在寿诞临近之际托词搬出了谢府，指名要住春泽苑。李叔来报时他微生暗疑，春泽苑紧邻夏初苑，这位玉公子所选难道仅仅是巧合？授意李叔寻了个借口，延客入住秋芙苑，远离了迦夜的居所。尽管明知迦夜有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看玉隋一行出入。
提起酒，宋羽觞马上来了精神。
“要伯母手酿的醉花荫，至少埋了七年的那种。”谢夫人自酿的春酒是扬州一绝，可惜因着身骨欠佳，每年所制极少，连谢家人都视若珍品，轻易舍不得品尝。
谢云书斜了一眼，“你想得美”
“五年的也行。”
“做梦”双肩一震，抖下了对方的手，又迅速被亲热地攀上。
今夜出来得比往日略早，迦夜尚未入睡，正摊了一床的竹枝绵纸，皱着眉头摸索拼缀，跳动的烛火下自有一番清婉的丽色。
“在做什么？”见她苦恼得头发散落了也不知道，他不禁爱怜地轻笑，替她用丝绦松松绾起。
“上次买的那个蝴蝶纸鸢，我瞧着挺容易的，可怎么总也糊不出来。”比了比手中的篾条很是疑惑，“好像不太对。”
“三哥放心，我一定死守，就算爹揍我我也不说。”青岚大喜，立时大义凛然地承诺，颇有点一言九鼎的气概。
没走出多远，耳际就听见两个少年的嘀咕。
“你拿什么要挟谢世兄？”
“你不知道，我三哥喜欢上一个女人，每天溜出去夜会，迷得要死……”
“不是白家的二小姐？”
他没说话，揪住弟弟的耳朵用力一拧，青岚立刻龇牙咧嘴地叫起来，“三哥我错了，我什么都不知道……哎呀呀……轻点。”
谢云书这才满意地松手，青岚马上跳开几步。
“我绝不告诉爹娘你经常夜里出去，更不会说你每次天快亮了才回来。”
他眯了眯眼，青岚又退了两步，脸上挂着讨好的笑。
“你想要什么？”
“你怎么把她说得这么好，简直像被蛊惑了一般。”听着朋友袒露心曲，宋羽觞微微动容。
“听说她出身魔教，你们就认定她是用了什么秘术邪法迷惑了我。”谢云书苦笑了一下，“我倒真希望是这样，至少说明她对我存了心思……”
“你说她对你无意？怎么可能？四翼说你们在渊山就开始勾搭了，而且她只在你面前才会笑，也不是说她平时不笑，而是……” 宋羽觞抓了抓头，找不出一句合适的话形容。
“她是喜欢的。”谢云书当然明白他在说什么，不禁莞尔，“只是比起和我在一起的种种麻烦，她宁愿舍弃。”
“那就证明她不够喜欢。” 宋羽觞终于理直气壮。