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“他们去了哪里？”简怀王朱由学质疑问。
“回元帅话，扬州、润州，以及长江水道，各留一名将领和五千人马镇守，其余人马，在信王爷和张太师的率领下，已去泗州府朱家庄，与朱家庄义军元帅朱登阳会合去了。”那名探马如实回答，“据说，魏忠贤委任左都督田尔耕为帅，率领五万御林军进攻朱家庄，要剿灭以朱登阳为首的朱家庄义军。而朱登阳为保自身实力，主动联络信王爷、张太师人马，共同抗敌。”
“原来是这样。”简怀王朱由学沉默一会，自言自语说，“看来，信王志存高远，让本王汗颜。”
知府司马标、指挥使汪秉辉、师爷窦余见简怀王朱由学自言自语，面面相觑，接下来，目光又不约而同集中在朱由学的脸上，观察他的面部表情。片刻，知府司马标试探问：“王爷，信王爷和张太师既然率领大军去了朱家庄，我们该怎么办？是否在此固守城池，扩充兵力，等待机会呢？”
“机不可失，失不再来。”简怀王朱由学听后，不假思索说，“既然信王和张太师率领大军去朱家庄与朱登阳元帅会师，迎击田尔耕的御林军，我们也应去分一杯羹。这样一来，三股力量会合一处，量田尔耕的五万大军来得去不得，甚至让他们全军覆灭。”
“王爷的话虽然有道理，但如果我们的大军去了朱家庄，宝应府内里空虚，万一南京总督袁可立派大军来围剿，宝应府会不堪一击，易于他人之手的。”指挥使汪秉辉提醒道。
“没事的。”简怀王朱由学十分淡定说，“信王和张太师不怕丢失扬州、润州，我们宝应府在他们的后方怕什么？要是袁可立想出兵的话，在张太师进攻扬州时，他早就动手了。本王深知，袁可立为人正质，不会溜须拍马，在京城遭受排挤。又因他是三朝老臣，魏党一时抓不到他的把柄，只好将他外调，委任他为江南几省总督，掌管财政军大权。”
