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汤川听了再次微笑。
“草薙告诉我一件有趣的事，是关于你出考题的方式，针对自以为是的盲点。比方说看起来是几何问题，其实是函数问题，我听了恍然大悟。对那种不懂数学的本质、早已习惯根据思维定式解答的学生来说，这种题目想必很有效。乍看之下是几何问题，学生拼命朝那个方向想，却解不出来，唯有时间分秒流逝。要说是坏心眼，确实有点儿过分，但用来测试真正的实力，诚然有效。”
“你到底想说什么？”
“草薙他们，”汤川恢复严肃的表情，“自以为这次题目是瓦解不在场证明，因为最可疑的人坚称有不在场证明。也难怪他们会这样想，那个不在场证明看起来又摇摇欲坠。发现了这个线索，当然会想从这里攻入，这是人之常情。我们作研究时也是这样，不过在研究的世界里，往往会发现，那个所谓的线索，其实完全搞错了方向。草薙也一样，掉入了陷阱。不，应该说是被人牵着往陷阱里跳。”
“如果你对侦办方针有疑问，那不该找我，该向草薙提出建议。”
“当然。我迟早必须那么做，不过在那之前，我想先和你谈谈。至于理由，我刚才已经说过了。”
“因为我们是朋友？”
“说得更进一步，是不想失去你的才华。我希望这种麻烦事赶紧结束，这样你才好专心做你该做的事，我不希望你的聪明才智浪费在无谓的事情上。”
“用不着你提醒，我不会白白浪费时间。”石神说着再次迈开步。不是因为上班快迟到了，而是他已无法忍受停留在原地。
汤川跟了上来。
“要解决这次的案子，不能把它视为瓦解不在场证明的问题，应该转向截然不同的方向。其间的差异，远比几何与函数之间的差异大。”
“你认为那是什么问题？”石神一边往前走一边说。
“很难用一句话概括，硬要说，应该是障眼法，故布疑阵。专案组被伪装骗过了。他们以为是线索的东西，其实统统不是。当他们以为掌握了关键的那一瞬间，已经上了人家的当。”
“听起来很复杂。”
“是很复杂。不过，只要换个角度，问题就会变得异常简单。凡人想以复杂的手法掩饰某件事时，往往因复杂而自掘坟墓，可是天才不会这样做。他们会选用极为单纯、但常人想象不到也绝不会选择的方法，将问题一口气复杂化。”
“物理学者不是很讨厌抽象的叙述？”
“那我就谈一下具体的，你来得及吗？”
“不急。”
“还有时间去便当店？”
石神瞥了汤川一眼，视线立刻转回正前方。
“我又不是天天去那里。”
“就我所知，你几乎是天天报到。”
“这就是你把我和命案扯在一起的根据？”
“可以说是，也可以说不是。就算你天天在同一个店里买便当，我也不觉得奇怪，不过若是天天去看某位女士，那就不能忽视了。”
石神伫足，睨视汤川。
“你以为身为老朋友，就可以口无遮拦？”
汤川没避开，他迎着石神视线的双眼蕴含力量。
“你生气了？我知道你心慌了。”
“太可笑了。”石神迈开脚步，走近清洲桥，走上眼前的台阶。
“距离陈尸现场不远的地方，有一堆疑似被害者的衣物遭人焚烧，”汤川一边跟上来一边说，“警方在一斗高的罐中找到未烧完的衣服，推断是凶手所为。我刚听说时就想，凶手为何不等衣服完全烧毁再走？草薙他们认为，凶手是想尽快离开。但如果是那样，先带走衣服，事后再慢慢处理不就好了？难道凶手错估情势，以为很快就可以烧光？这么一思索，我越想越不安心，于是决定实际烧烧看。”
石神再次伫足。“你烧了衣服？”
“在一斗高的罐中烧的。外套、毛衣、长裤、袜子……还有内衣。我在旧衣店买的这些，还是花了不少钱。我们和数学家不同，不做个实验就不死心。”
“结果呢？”
“衣服冒出有毒气体，熊熊燃烧，”汤川说，“全部都烧光了。一眨眼就结束了，或许还不到五分钟。”
“所以呢？”
“凶手为何连短短五分钟都不肯等？”
“谁知道。”石神走上最后几阶台阶，在清洲桥路左转，和弁天亭正相反。
“你不去买便当？”汤川问道。
“你真烦人，我不是说了吗？我又不是天天去。”石神皱起眉头。
“好吧，只要你不愁没午餐吃。”汤川赶上他和他并肩前行，“尸体旁边，还发现了一辆自行车。根据调查，车子停放在筱崎车站时遭人偷窃，车上还留有被害者指纹。”
“那又怎么样？”
“连死者的面容都毁了，却忘了擦掉自行车上的指纹，这个凶手也太糊涂了。如果是故意留下就另当别论了，他的目的是什么？”
“你认为是什么？”
“为了把自行车和被害者连在一起……要是警方认定自行车和命案无关，就对凶手不利。”
“为什么？”
