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“站在警察的位置，我不得不承认石神就是真凶。除非出现新的证据，否则，调查方针不会改变。”
汤川不语，摩挲着脸，长吐一口气，方说：“他……选择在监狱度过一生？”
“既然杀了人，那是理所当然的。”
“是啊……”汤川垂下头，一动不动，最后，他保持着那个姿势说道，“对不起，请你先回去，我有点儿累了。”
汤川的样子怎么看都不对劲。草薙想问清楚，却还是默默从椅子上起身。汤川看起来的确精疲力竭。
草薙离开第十三研究室，正在昏暗的走廊上走着，一个年轻人走上楼来。草薙认识这个身材有点单薄、长相略带神经质的年轻人，是跟着汤川作研究的常盘。草薙在汤川外出时来访，就是这个年轻人告诉他，汤川去了筱崎。
常盘注意到草薙，略一点头，继续往前走。
“等一下！”草薙喊住他。看到他面带困惑地转身，草薙对他露出笑脸，“我有事想问你，有时间吗？”
常盘看看表，答应给他几分钟。
他们走出物理系研究室所在的大楼，进入以理科学生为主的学校餐厅。从自动售货机买了咖啡，隔着桌子相对而坐。
“比起在你们研究室喝的速溶咖啡，这个好喝多了。”草薙啜了一口纸杯中的咖啡，这么说是为了让常盘放松下来。
常盘笑了，但脸颊还是僵着。
本想先闲话家常，但草薙判断，在这种情况下这么做是白费力气，于是直接切入正题：“我想问的，是汤川副教授的事，”草薙说，“他最近有没有什么不对劲？”
常盘一脸困惑。是我问的方式不对吗？草薙想。
“他有没有因为与工作无关的事，正在作什么调查，或是出门上哪儿去？”
常盘歪着头，认真思考。
草薙对他一笑。
“这并不表示他和什么案件有关，解释起来有点儿困难……我觉得汤川在顾忌我，有事瞒着我。你也知道，那家伙向来个性偏执。”
虽然不确定这样的解释对方能理解多少，但常盘总算略微放松下来，点点头。也许是在同意个性偏执这一点。
“我不知道老师有没有调查什么，不过几天前，他曾打电话去图书馆。”常盘说。
“图书馆？大学的？”
常盘点头。“好像问馆里有没有报纸。”
“报纸？既然是图书馆，肯定有报纸。”
“没错，不过汤川老师想知道的，是旧报纸保存到什么时候。”
“旧报纸……”
“并不是非常久之前的报纸。我记得老师问，能不能看到这个月的所有报纸。”
“这个月……结果呢？图书馆有吗？”
“应该有，因为老师立刻就去了。”
草薙点点头，对常盘道谢，拿着还剩一半咖啡的纸杯站起来。
帝都大学的图书馆为一栋三层楼的小型建筑，草薙读书时，总共来过两三次，连图书馆是否整修过都不确定。在他看来，图书馆还很新。
一进去就是问询台，里面坐着一个女馆员。草薙向她问起汤川查阅报纸的事。女馆员露出狐疑的表情。
草薙只好拿出证件。
“不关汤川老师什么事。我只是想知道，他那时看了什么报道。”他知道这样说不自然，却想不出其他托辞。
“在我印象中，他想看三月份的报纸。”女馆员慎重地回答。
