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周瑛华微微一笑，越过头都不敢抬的二人，走到窗下的软榻前，“曹侍郎，听说日前孟丞相借病拒绝皇上的召见，你替孟丞相说了几句好话？”
没想到太薇公主如此直接，连句客套话都还没说呢，当场就要开始质问，曹平不由一阵心虚，偷偷瞪一眼陆白：“是不是你告的密？”
陆白反瞪他一眼：“胡说，我行得正，坐得直，从来不干那种小人行径！”
如意轻咳一声，“曹侍郎，公主等着你的回话呢。”
曹平连忙拜倒在地：“回公主，奴才时说了几句劝解的话，那也是为着皇上着想啊，孟丞相德高望重，皇上要是当着群臣的面发脾气，传出去不利于皇上以后和群臣相处，奴才一片忠心，所思所想都是为了皇上，请公主明鉴。”
“为皇上着想？”周瑛华重复一遍曹平的话，忽然冷笑一声，把账册掷到地上，“还是为着孟家人送你的金银珠宝着想？”
曹平大惊失色，汗如雨下，强辩道：“奴才不明白公主说的是什么。”
“你以为孟家人送的隐秘，你也收得小心，就不会走路风声吗？”
周瑛华一拍手掌，几名宫人抬着一只平平无奇的雕花大箱子进来，如意上前掀开箱盖，顿时满室宝光浮动，那箱子看似破旧，里面装的，却是一大箱价值连城的翡翠玉石！
周瑛华冷声道：“这些珠宝，曹侍郎可认得？”
曹平面如土色，萎顿在地，这些珠宝他并不陌生，因为他每天夜里睡觉前都要把它们仔仔细细擦拭一遍。每一块玉石，每一锭元宝，都是他的心头爱物，少了一块，他立马就能发现。
明明他藏得那么严实，怎么会被公主的人找到？
他心中一个激灵，扑倒在周瑛华脚下，哭着道：“求公主恕罪，奴才一心侍奉皇上，不敢有丝毫怠慢。那孟家人以权势相逼，胁迫奴才按他们的指令行事，奴才无奈之下，才会答应帮着孟丞相说几句话，除此之外，奴才什么都没有做过，奴才就算是拼了性命，也不会伤害皇上分毫！求公主看在奴才多年侍奉的情分上，饶过奴才这次。”
周瑛华脸上平静无波，没有一丝动容，“饶过你这次，以后再有第二个，第三个你呢？这一次，你只是帮孟丞相他们说几句好话，谁知道下一回，他们会不会逼你在皇上的粥饭里下毒？”
曹平涕泪纵横，哭得凄惨无比：“不，奴才能有今天，都是因为皇上股念旧情，肯给奴才一个脸面，奴才无论如何都不会做不利于皇上的事！奴才可以对天发誓，要是奴才对皇上有一丝异心，天诛地灭，生生世世沦为猪狗，永不为人！”
周瑛华叹息一声，“如果只是孟家也就罢了，可惜你贪心太过，刘皇后，北齐的刘令鸯公主，孟贵妃宫里的女官苏宛衣，还有朝里的大臣，这短短数月间，你已经收取了七十八人的贿赂，每一笔，我都让人记在账上，你自己看看，有没有哪一笔是凭白诬赖你的？”
周瑛华说得越多，曹平心里愈加恐惧，到后来，连讨饶都不敢，趴在金砖地上一动不动，只剩下一片呜咽之声。
“我差点忘了，曹侍从不认字。”
周瑛华莞尔，笑容明明亲和而温柔，但曹平却只觉胆战心惊，不敢直视她的脸。
“如意，你把账册上记的账务，一桩桩一件件念给曹侍从听。”周瑛华眉眼微弯，看向曹平，“这账目是我命心腹记下的，其中若有错漏之处，曹侍从莫要拘束，只管指出来就是。”
“喏。”如意捡起地上的账册，翻开第一页，“某日卯时三刻，礼部侍郎送金银锭一百对，金砖一只。”
“某日酉时正，苏宛衣送银两一千二百。”
……
念到后来，曹平已经心如死灰。
待如意全部念完，周瑛华沉声道：“曹侍从，里面所记的银钱来往，可有冤枉你？”
曹平害怕到极致，忽然生出一阵悲怆之意，讽笑数声，“公主早就在奴才身边布置了眼线，连每一笔银钱的地点、时辰都记得清清楚楚，又何必和奴才多费口舌？”
周瑛华一挑眉：“按照西宁律令，曹侍从收取的贿赂数目如此惊人，应当判个斩刑。”
曹平浑身颤抖，一言不发。
陆白眼看曹平眼神空茫，似乎没了求生之志，心里又急又怕，以头抢地，砰砰砰砰连磕十几个响头：“公主，求您饶过曹平！他这人就是见钱眼开，一看到金子银子就挪不动步，好在他只是贪婪，但没敢有什么坏心，并没有酿下什么大错。只求公主看在我们跟随皇上多年的情面上，给他一个知错能改的机会！公主的大恩大德，奴才一日不敢忘，此生愿意投在公主麾下，为公主效犬马之劳！”
周瑛华端起一只玲珑精致的粉彩小茶盅，“我说了要砍曹侍从的脑袋吗？”
陆白一怔。
曹平听到这句，也愣了一下，抬起脸来，眼中重现光芒，脸上满是希冀。
“若是别人知道这事，告到皇上面前，就算皇上有心保你，永宁侯会放过你吗？”周瑛华啜饮一口珠兰花茶，茶里掺了蜜饯干果，舌尖顿觉一股甘甜，但从中吐出来的话语，却和香甜一点都不想关，“曹侍从以为，无缘无故的，我为什么会派人查你？”
陆白颤声道：“公主的意思，永宁侯在暗中调查曹平？”
周瑛华点点头。
曹平吓得一个激灵，不由得想起跟随卫泽入宫的那一夜。
那时气氛沉重，殿门前有卫士牢牢把守，刀光剑影，一片肃杀之气。
当时文武大臣并不是全都肯老老实实承认卫泽的太子身份，孟贵妃搬出一份莫须有的遗诏，要诛杀刘皇后，北齐国的使者以边境安危为借口，趁机添乱。
人人都各怀心思，一个不小心，便会落得满盘皆输，身首异处。
那时候曹平都吓得尿裤子了，永宁侯却淡定从容，谈笑间力挽狂澜，三言两句便平定局势，当场诛杀几百卫士，顺利把卫泽送上皇位。
惹怒太薇公主，顶多被放逐出宫，可如果被那位永宁侯盯上，就真的是死无葬身之地了！
曹平只觉毛骨悚然，一阵后怕，“崔大人为什么会针对奴才？”
“永宁侯早就想把你们两人从皇上身边支开，皇上顾念旧情，没答应。他便另行其道，从你们身上下手。”周瑛华揉揉眉头，轻叹一口气，“要不是我警醒，时时刻刻注意着永宁侯的举动，他早已经拿到这份账册了。”
