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聂青道，“怜英应该知道，东海国原本只是一个小国，十年前才归入我大瑞的领土，东海国物资虽不富，但盛产海盐，朝廷有法度，擅自买卖私盐是死罪，所以这一切都由均输官把控。”
“然而富贵险中求，虽然有朝廷严格把控，依旧有人会钻空子，五年前，张刺史便率人破了一起巨大的私盐案，正当刺史欲将私盐上交之时，缴获的私盐却不翼而飞。”
“原本张刺史是可以通过私盐案的功劳领赏的，只可惜后来功过相抵，他也只能继续在青阳留任。”
顾怜英不解，“这起私盐案与林员外有关？”
聂青微微一笑，“倒也没有多么明确的关联，只是当年林员外的货船正好出现在张刺史缴获私盐的渡口附近，私盐消失之后，林员外家的货船也一并消失了。”
“当年林员外怎么说？”
聂青耸耸肩，“说来也巧，第二日那位林员外亲自去了刺史府报案，说是他家的商船丢了，只因私盐一事，张刺史极其重视，便亲自率人查了将近半年，但终究一无所获。”
“怪不得。”顾怜英忽而想起在简小郎指甲里发现的细盐，“恐怕简小郎、吴四之死与这私盐案之间应该存在着某种关联。”
叶鑫呿了一声，“我之前可是常常听闻临汾县治安良好，一度有路不拾遗夜不闭户的盛况，自张士钊死后，临汾县竟是越来越不太平了，还真是奇了怪了。”
他若有所思地看了顾怜英一眼，“看来这回，我要等着怜英的好酒了！”
顾怜英若有所思地笑了一声，“叶兄可莫要过早下定论哦。”
聂青也不知他二人在打什么哑谜，只叹了一声，“也不知林员外到底是被何人所害。”
顾怜英道，“这个我虽暂且不知，但杀死简小郎与林员外的人，应该是同一人，而且此人心思很是缜密。我有一个预感，”
他顿了顿，“青梅姑娘承认简小郎与吴四每隔一段时日便会来红楼消费，且消费的数目不少，由此可见，他们或许与林员外是相识的，今日发现林员外的浴池窗台外头有一个小脚印，我猜想，若是留下脚印之人便是杀害林员外的凶手，对红楼地势如此了解，没准儿凶手便是红楼里的人。”
聂青点头同意，“简小郎与吴四也常去红楼，怜英的猜测倒也不无道理！”
一向多话的叶鑫突然沉默了，顾怜英转而问他，“叶兄怎么看？”
他却是叹了口气，“唉，若凶手是个红楼里的美人，想想也是怪可惜的。”
原来他方才在怜香惜玉，顾怜英无奈地摇了摇头。
翌日一早，几人又回到了红楼，红楼是个夜夜笙歌的地方，白日里冷清的很，正好方便众人调查，只是这个时辰，起身之人甚少，也只有负责浣洗的奴仆侍婢们在活动。
