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此时此刻，何二老爷也说不出别的话来，只能站起身很恭敬的陪李廷恩喝了这一杯苦酒。
李廷恩放下酒杯，一挥手，美人和下人们就对鱼贯着从船舱里退了出去，只留下李老三还有赵安。
一看这个架势，何二老爷心里的鼓敲得就更响了。李廷恩后面要说什么，他是猜不到，可他能肯定自己是绝不想听的。他犹豫了一下，还是趁着李廷恩尚未开口就从位子上站起来道：“李大人，小人家中尚有……。”
“二老爷，本官一直好奇，您身边九位美妾，为何膝下从无一个个庶出的骨肉。何大人除去原配，前后尚且续娶了三位妾室，偏偏蹉跎至今，只得了一位嫡子。”李廷恩脸上笑意幽幽，抬手阻止何二老爷欲辩解的话，“二老爷不如听听我这下人打听回来的消息。”
李老三此时已经站到了中间，一脸谦恭的对着何二老爷，“二老爷，小的听说何大人原配夫人病逝前，一直在庄子上养病。您每日亲验送到庄子上的瓜果药材，上心的很。”
何二老爷腮边的肉就抖了两下，苦笑道：“我在族中就是做这些杂物的，长嫂如母，自然更不敢懈怠。”这长嫂如母四个字，尽管何二老爷多方掩饰，依旧不难让人听出其中的涩然味道。
面对何二老爷的辩解，李老三不置可否，他道：“小的还打听出，您采买美人的时候，喜欢让底下的人先打听打听，哪些是打小就灌了药的，哪些是精心调理过宜生养的。您把身段好宜生养的都送给了何大人，单给自个儿和儿孙留了些灌了药生的又单薄的。为这个，洛水许多百姓都夸您厚道。”
这一回，何二老爷苦意就更深了，他叹道：“我这一房是庶出的，一个大家族里头，总归嫡枝人丁兴旺才好。”
李老三这回就不说了，他只是笑了笑，躬身退到了后头。
“嫡枝人丁兴旺不错，可若嫡枝儿孙皆庶出，数十年以后，嫡枝必然没落。”细瓷的酒杯在李廷恩之间轻轻转动，就像是何二老爷的心随着被捏在了一块一样，看着李廷恩幽深的目光，何二老爷背脊发凉。
他干笑两声道：“李大人这话的意思……嫡枝就是嫡枝，庶出便是庶出，这如何能没落。人丁兴旺起来才是大事。”
