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奥斯曼王国是大陆北方强国之一,该国地势南高北低,南部边境地区属于高原地带,中部腹地以丘陵山地为主,北部海岸线附近则是广袤的冲积平原。
在奥斯曼王国正北方,是辽阔凶险的死亡之海。跨过了死亡之海,就是北冥冰洋。北冥冰洋中分布着数以万计的无人海岛,常年被冰雪覆盖,环境极其恶劣。在冰层之下的大洋深处,生活着无数恐怖而神秘的鱼怪奇兽,据说有的海洋巨兽体长超过万米,轻轻一击便可击碎小型岛屿,实力之强悍足以媲美至强者。在最幽深最黑暗的海床上,封印着魔兽王族,一旦它们冲破封印的阻挡,必将给这个魔法世界带来终极浩劫。
每当寒冬季节,海上的冰层蔓延至大陆海岸线时,就有可能会爆发兽潮。饥饿的极地猛兽和各种北冥异兽,会临时聚集在一起,沿着结冰的海面入侵大陆,搜寻一切可以食用的东西,包括家畜、人类、农作物等。兽潮所过之处,连腐尸的骨头都会被嚼碎吞噬干净。兽潮不是每年都会出现,但一旦发生,总会给沿海各国带来巨大的损失。当数百万只长毛怪兽发动冲锋时,那种摧毁一切,杀戮一切的惊天气势,即使是至强者在场都要骇然变色。
几万年来,大陆上的学者和生物专家就兽潮形成的原因进行过大量的研究,但因无人能够深入北冥冰洋实地考察,更无人敢进入海洋深处探秘,所有的分析报告都是在推测、假设、猜想中出炉的。公认的、比较合理的说法是,极地猛兽和北冥异兽们之所以发动自杀般的袭击,是借由人类联军来淘汰族群中的弱者,促使族群加速进化,并且把族群数量控制在一定范围之内,避免相互间爆发争夺食物的战争。至于兽潮形成时,是在何时何地汇合成军的,又是由谁发出攻击和撤退的指令,迄今为止还是难解之迷。
奥斯曼王国属于遭受兽潮侵袭的重灾区,因此整个国家崇尚武力,非常重视武器技术的研发,并且法律明文规定成年男子必须服兵役,连王公贵族都不能例外。据说国王查理三世未登基前在海岸警卫师团服役,他的左臂就是在与异兽大军交锋时,被一头极地雪狮咬断的。
奥克雷城位于王国的腹地,著名的塞那河自南向北穿城而过,将整个城市分为东西两大部分。大河奔涌流入死亡之海,河面宽达千米,各类船只来往不绝,自一个侧面显示出奥克雷城的繁华。奥克雷城的主城是东城区,王宫、政府机关、贵族府邸、各大公司总部、高级商场和饭店等都设立于此,西城区是普通民众的主要聚集地,居住环境、公众服务设施等都远不如主城。
我们一行抵达奥克雷城时,因为李正日身份尊贵,代表了大唐帝国,所以奥斯曼王室早早派人在城外相候,以相当高的外交规格迎接他入城。至于其他人没资格接受官方接待,自然是一哄而散,各找各的门路去也。临别之际,克里斯汀、秦亦菲分别派人送来口信,与我约好会面的地点,搞得众人嫉妒羡慕恨,眼中喷出的烈火几乎要把我烧成人干。
我、李四郎、屠振武、凯撒等人,护着斯派克缓缓通过城门。我可没有忘记,普林斯顿家族内部权力之争的残酷性,也没有忘记曾有隐身杀手企图刺杀斯派克。现在距离完成任务仅有一步之遥,我可不想自己的雇主被人杀死在家门口,所以悄悄张开了精神感知力,密切留意附近的动静。
奥克雷城内的街道笔直宽敞,如棋盘般纵横交错,规划严整,气势恢宏。街道两边的建筑物多是砖石结构,牢固坚实,简朴大气,几乎看不见有什么艳丽的色彩装饰。