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刘李庄距离延州城约一百二十里路，过了卧虎坪沿乡道走上二十来里路就上了通往延州城的驰道，一般习惯也叫官道，是连接延州和榆州的道路，宽度有十几米，黄土基础夯实再铺一层细密碎石。驰道两侧分布散落着村庄集镇，每隔十几里就有一个。
三爷有两年多未进城了，故也不坐车棚里，跟王三哥坐在车辕上欣赏沿途风光。上了驰道，车马行人多了起来，有驼队骡车运输货物的，有赶牲口的贩卖的，有挑着箩筐的，也有三三两两空手结伴而行的，男女老少不一而足，偶尔还能见一辆豪华马车驶过。
现在是昌平十五年，大顺朝建立不过二十余年，当朝在位的才是第二代皇帝，正是励精图治的时候，施政多以轻徭薄赋等休养生息为主，是以即使在这西北偏远之地亦渐有繁华之相。
在路过一个名叫马家店的集镇时三人都有些饿了，于是便在集市上买了些羊杂就着饼吃了。吃完继续上路，三爷便有些乏了，进了车棚休息，迷迷糊糊间竟睡着了。刘远执见祖父睡着了，从随身携带的包里拿出一本书看了起来。
约申时末，太阳即将落山时，延州城终于遥遥在望了，刘远执轻轻摇了下祖父叫道：“爷爷醒来了，就要进城了。”
三爷睡得浅，一下子就醒了过来，他掀开车棚的布帘，起身出了棚子向前望去，但见一座形如巨狼般的城池盘踞在凤凰山脚下，那便是延州城了。延州府治所设在施夫县城，故一般说延州城即施夫县城，所谓“治所同城”即此。三爷向又左手边望去，夕阳下，一座宝塔远远立在山顶，熠熠生辉，三爷不觉眼眶湿润。
三人继续前行，待过了施河，已接近东门附近，人越来越多了，此处已形成一个草市，公路两侧卖东西的摊子连着摊子，吆喝叫卖声、讨价还价声、嬉闹声连成一片，热闹非凡。
人多骡车走不快，三爷刘远执二人干脆下了车步行，三爷感慨道：“前两年来的时候这里只有几个卖吃食的摊子，人也没多少，你看现在比赶集人都多了。”
刘远执点头道：“是啊，朝廷行宽厚政策，县城周边村民俱来此贩卖，有的干脆在城里租房做起了买卖。”
到了东城门下，城门口有县衙衙役值守，入城须勘验身份铭牌，城楼上亦有一队持枪士兵把守。
