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“陛下,老臣请辞”
老首辅的脸色平静如水,带着一贯波澜不惊的笑容,拱了拱手,行了个大礼,道。
朱常洛的心一下子沉了下去。
“这……元辅,到底是怎么回事,是朕有何处做的不妥当吗?请元辅直言,朕定当自省”
望着王锡爵认真的眼神,朱常洛就知道他并非是在玩笑,说话之间都多了几分生涩之感。
“陛下做的很好,未曾辜负先帝的重望,老臣也相信,陛下定当是我大明朝最出色的贤君”
似乎是下定了什么决心,老首辅的神色反而变得洒脱了许多,说话之间也少了几分顾及,像是刚刚的这句话,若是传到外朝去,必定会被诟病对历代先帝不敬,但是此刻老首辅却是坦坦荡荡,毫不讳言。
“那元辅……”
朱常洛压下心中的不安,强迫自己镇定下来,等着老首辅给他一个解释。
“其实早在两个月前,老臣就该离朝而去了”
王锡爵的口气淡然,带着一丝缅怀。
不过这句话,却让朱常洛心中多了几分愧疚,因为他知道,老首辅说的是承天门一事……
倒是王锡爵笑了笑,道。
“陛下不必为老臣挂心,老臣今年已经七十有三,一生宦海沉浮,曾有过年少轻狂之时,亦曾有过畏缩不前之时,蒙先帝不弃,委臣以元辅重任,臣兢兢业业,不敢有丝毫懈怠之时,后先帝龙驭宾天,陛下登极,先帝托臣以辅政大任,臣更是如履薄冰,不过所幸者,臣能够得见陛下英明神武,才智胸怀远超历代先帝,臣虽有心追随陛下为我大明社稷出力,然则年岁已大,力有不逮,望陛下体恤,准臣致仕”
王锡爵说的坦荡,朱常洛却是心中一阵不忍。
虽然说他平日里老是坑这位老首辅,但是相交多年,朱常洛的心里清楚,如果大明朝还有一位风骨之臣的话,那一定就是老首辅了,他之所以每一次都能让老首辅妥协,是因为这位老大人的心中,是真正的胸怀天下,只要是对大明社稷有益之事,哪怕知道是坑,老大人也不会躲。
但是仔细想来,他毕竟已经老了,这些年下来,脸上的皱纹越来越多,两鬓也由斑白变成了全白,身子骨更是越来越不济了,但即便如此,他还是始终维持着自己的风骨,对于自己所坚持的事情,绝对毫不妥协。