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“事出之后，我便请来姚大人和道衍大师一同到军中查案，一面商量应该如何处理；正在这时，突然城中来报，说姚家药铺和姚府同时起火，火势冲天。我们便立刻赶回城来，大火已经烧得没有办法扑救。本来，两处地方同时起火，又都是姚家的地方，已经十分可疑。更何况那火烧得太旺，如果不是堆积了大量柴草油料等引火之物，不会烧到那个地步。直到半夜，大火把能烧的全都烧光了，才自己熄灭。姚大人没有过来，因为他正在处理家中之事，你不难想象。”
沈若寥听到半截，已经站起身来，走了两步，背对着道衍和朱高炽。二人看不到他的表情。
他轻轻问道：“姚府的人……可有伤亡？”
朱高炽老实说道：“目前尚不能确定。”
“药铺呢？”沈若寥觉得自己快要昏厥。
朱高炽又看了一眼道衍。
“火起时，药铺中只有姚继珠、香儿姑娘、一个郎中和两个伙计。现在都不知道是死是活。”
他犹豫了一下，说道：“两处地方，大火过后，皆已只剩焦炭烟灰。如果人没有逃出来，则必无活路。”
道衍长叹道：“阿弥陀佛。姚大人万幸不在火场。”
沈若寥浑身战栗，战战兢兢道：“我……我想去火场看看。”
朱高炽劝道：“万万不可，沈将军现在不能再在北平露面了。我已派人将火场严密封锁，查找纵火线索，同时搜寻死者。目前还不能确定，这三处纵火，与军营中的凶杀，是否有联系。沈将军只在此处静候，有了任何消息，我立刻会派人通报将军。”
沈若寥还想再说什么，却一句话也说不上来。道衍见状，向朱高炽使了个眼色，两个人便一起告辞了。
沈若寥关上门，昏昏沉沉地走回床边，却跪倒下去，捂住了脸，浑身筛糠。
天旋地转。他的惩罚，他的地狱。他早有预料，他没有料到。
香儿，姚表一家，姚继珠；吕姜，香儿的姨娘；姚表的全部家业。
太多了，太多了，他怎么可能承受得起？他就算在姚表面前，以死谢罪，他一条残命又能赔得了什么！
香儿，香儿……你没有过来，我只道你在陪姚继珠，却不知你和他都……
沈若寥跪在床边，一直跪到下午，水米不进。
傍晚时分，道衍走进来，他依然跪在那里，一动不动。
“姚大人家里人都逃了出来。火是从外面烧起来的，姚府院子大，又多有水池，火势蔓延得没有那么快，再加上又是白天，所有人都醒着，所以也逃得快。世子殿下和王妃娘娘将姚大人全家安排到宫里居住。姚夫人受了惊吓，病倒了。”
