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公子要伴驾，是不得擅离的，故而回京给吴先生治丧的事儿就落在了几位先生身上。先生们提议在圣驾离开金陵的时候与公子暂别，先行回京，公子也同意，实在是没有更好的办法了。
蓉儿知道吴师父去了，难过了一整天，说什么也要跟着先回去，公子原本已经答应了，可是齐布琛姨娘把这档子事儿跟老爷说了。老爷不同意，说什么一个还没出阁的丫头跟着一群不相干的男人单独行走，传到外面成何体统？后来没等公子跟老爷去说，蓉儿就先跟公子讲自己还是跟着阿玛一块儿回吧。公子自然顺着蓉儿，说心意到了就成，晚一些回去吴师父也不会怪罪的。
晌午过后，我在房里誊抄公子这几日的词稿，蓉儿坐在旁边陪我。“姑姑？”我轻“嗯”了声，看向她，蓉儿道：“阿玛今天是不是不当差？”我点了点头，“和顾先生他们一道去栖霞寺里商议吴师父的事儿了，再过几天先生们就回京了，阿玛把写好的祭文送过去。”蓉儿“喔”了声，“我看见阿玛写的祭文了，写得好伤心，我看得都哭了。”蓉儿看着窗外念道：“‘青溪落月,台城衰柳,哀讣惊闻,未知是否？’”随即看向我，“姑姑，你看到了吗？”我静静点了点头，“看到了。”
门开了，我抬眼看，是来福，这几个月安总管留在京城府里头守着，眼下就属他最得势了。来福给蓉儿扎了个安，“奴才给格格请安。”接着看向我，“老爷传你去问话。”我一愣，“什么事儿？”来福道：“老爷没说，我哪里敢多问？”我想了会儿，看向蓉儿，“你自己呆一会儿，我去去就回来。”蓉儿点了点头，“姑姑，我帮你抄吧。”我“嗯”了声，把毛笔给她，让她坐好，而后整了整领口随着来福出了屋子。
走到老爷的屋门口，来福对我努了努嘴，“进去吧。”随后推开屋门，我迈进门槛儿，他又把屋门合上。老爷背着手站在屋子里，没有旁的人在，我福了福身，“给老爷请安。”他坐到太师椅上，上下打量了我一番，我略有不安，忙收了收脚让自己站的姿势没什么可揪出错的。他道：“成德这些日子都和谁在一起？”我道：“回老爷话，就是过去的那些先生们。”他道：“把人名一个个报出来。”我道：“梁佩兰，顾梁汾，严荪友，姜西溟。”
“还有呢？”我静默了会儿道：“曹子清。”老爷猛地一拍桌子，茶碗儿上的盖子都跳了起来又“啪嗒”一下掉在了地上摔碎。我一惊，他道：“少拿这些不相干的来搪塞我，我问你，在一起都干些什么？”我道：“回老爷话，奴婢这几日没随着去，外面的事儿……一概不知。”他嗖地站起来，走近我，“一概不知？你倒是回得干脆！”我撇过头，没看他，他转过身背着手在那儿踱着步子，转悠了会儿猛地看向我，“说，那个叫沈宛的女人是怎么一回事，什么底细？”
我顿了会儿，摇了摇头，他脸一竖，“是不知道还是不想说？”我道：“不知道。”他手忽地一抬，不过举到一半顿了半晌还是放了下来。他呼了口气，手指在我眼前猛地戳了下，“从现在起，你给我把眼睛长好了，每天跟什么人碰面，做些什么，全都一字不落地给我回话！听见了没有？”我道：“奴婢无能，办不了老爷交代的事儿，您何不亲自去问公子，岂不是什么都清楚了？”他怒目圆瞪，提脚猛地往我腿上一踹，我整个人就倏地后仰重重地靠在了门板上，胳膊沿着门框一滑，好痛，一定是擦破了皮了。我喘着气儿定定地看向他，抓着门框的沿儿缓缓站直。
“老爷，梁公公来传话，皇上叫您。”
是来福的声音，老爷拍了拍衣袖，脸上瞬间变得镇定，他走过来瞟了我一眼而后打开屋门大步走出去了。等他走出了院门儿，来福对我指了指，“不是我说你，怎么就那么不识相呢，连老爷的话都敢顶，你吃了雄心豹子胆儿了不成？”我看了他一眼，没说话，迈出了门槛儿，院子周遭这会儿聚了好些我们府上的丫鬟小厮，大概都是方才听见声响过来瞧新鲜的。我没闲心搭理他们，沿着回廊往回走，心里竟蓦地生出一丝可笑，我自己都没觉着有什么，倒是让他们探头探脑的跟着瞎琢磨。我眼神扫过去的时候，他们又一个个都避开，假装在做自己的事儿。
我顺了口气儿回到自己屋前，推开房门，蓉儿搁下笔，“姑姑，爷爷他没对你凶吧？”我笑着摇了摇头，走过去坐在蓉儿身边，“没有，就是问了问阿玛这几日身子如何，昨夜起了凉风，今儿早上有没有添衣裳，胃口怎么样，晚上睡得好不好什么的。”蓉儿笑了笑，“爷爷待阿玛真好！”说着高兴地提起毛笔接着抄词稿，我凑近了些，“抄得挺快的，字也越来越好看了。”蓉儿得意地扬了扬眉毛，“阿玛教我练的字，怎么能不好看？”我笑着点了点她的鼻子，“瞧你，才夸一句就飞到天上去了。”
……
夜里，我坐在榻子上，膝盖下头真的被老爷那一脚踹得有些淤青，这会儿都发紫了。胳膊上面也擦破了，我把单衣披在肩上，拿热巾子蘸了些药酒转过胳膊往弄破的地方轻轻拭了拭。药酒蘸上去的时候，真的好疼，手一颤衣裳都给滑了下来。我正欲拾起，公子正好走到屋门口，手里拿着软膏，看见我蓦然站定，把目光瞥了过去。我拾起衣裳把它披好，把衣襟上的扣子纽上，而后静静地坐在榻子上。公子走过来，坐到了圆凳上，看了我会儿，“疼不疼？”我摇了摇头，他道：“我都知道了，该回的话我已经都去回过了，不必再担心了。”
我点了点头，公子沉吟了半晌，“真真，想不想留下来？”我看向他，“您不是答应过我不提这事儿的吗？”公子定定地看着我的眼睛，“我不愿老是看着你受委屈，如果能把你安置好，也是了却了我一桩心事儿。”我道：“我没觉着委屈，不过就是挨了一脚而已，这种事儿我早就习惯了，一点儿都没放心上。”公子把着我的手，“真真，从你进府到现在都已经二十年了，我是看着你从一点点大的小丫头慢慢长大的。在我心里头一直都把你当亲妹妹，你心里有什么无处说的话尽管对我讲，不必有什么顾忌，觉着有什么苦处也跟我说说，别闷着。”
我看着公子的眼睛，笑了笑，“我心里哪里藏得住什么话，还不是想到的就都跟您说了？我知道您是为了我好，想要我有个好归宿，可您不是说把我当亲妹妹看的吗，那就留我在您身边说说话好了，我在这世上又没有亲人，您让我上哪儿去啊？”我哽咽了半晌，抹了抹眼角，看向公子，笑着道：“再说，蓉儿也乐意和我在一起，还有福尔敦，这孩子心里头对您佩服得不得了，老担心您考他功课的时候没辙儿，这些日子天天都缠着我听他背书呢。我忙都忙不过来，哪里还有功夫想不开心的事儿啊，要真让我闲下来，倒是过不惯了。”
公子看着我，我心里突然间觉得好暖，我从他的眼眸里看到了疼惜两个字。公子道：“想想都得怨我，前些年出了太多的事儿，我自己沉在里头走不出来，没顾着你，就这么个给耽搁了……真真，我还是那句话，哪天要是想明白了，就和我说，一定得是称心如意的，别勉强自己。”我会心地笑了笑，“嗯。”公子定定地道：“你得好好答应我，不能敷衍了事。”我笑着点了点头，“我答应您……阿哥。”公子微嗔，随即绽开高兴的笑容，他轻抚着我的脸颊，“好妹妹。”
……
圣驾巡幸过燕子矶，就要移驾前往高家堰，车马队伍缓缓地向金陵的北城门行进，欢腾的民众跪满了街道的两侧，山呼万岁的声响并不比来时低半分。子清哥和李嫂子这几日忙得不可开交，眼下总算是可以长舒一口气了，他们跪在城门边上，为圣驾送行。等到载我和蓉儿的马车路过他们身边时，子清哥和李嫂子已然站了起来，脸上终于是轻松了不少。蓉儿笑着跟他们挥手道别，我也高兴地笑着，只是想到这一别不知又是何年才能相见心里还是有些空得慌。马车一晃而过，等我再次回头看他们的时候，已经隔得很远了，子清哥对我挥了挥手，我笑着点了点头缓缓地坐回马车里。
先生们和沈姑娘也站在前来送圣驾的人群里，他们用过晌午饭后就要启程去京城料理吴先生的后事了。蓉儿往他们站的方向探了探，回头看着我，“姑姑，那个姓沈的姑姑是不是也要去京城？”我点了点头，“沈姑姑要一块儿去办吴师父的事儿。”蓉儿道：“那么办完了之后呢，是不是要留在京城不回去了？”我一嗔，“姑姑不知道。”蓉儿低下头，“你骗我，你知道的，就是不告诉我。”我揽着蓉儿的肩，揉了揉她的头发，“姑姑没骗你，真的不知道。”
蓉儿看向我，“姑姑，我不喜欢看见阿玛和她在一起。”我道：“为什么？”蓉儿顿了会儿，“沈姑姑是教坊楚馆里的女人，配不上阿玛。”我一嗔，搭着蓉儿的肩，轻声道：“谁告诉蓉儿的？”蓉儿撅着嘴道：“没人告诉我，是我老听人在说。”我捋了捋蓉儿的刘海，“这话可不能在阿玛面前说啊，阿玛听见了会不高兴的。”我想了会儿道：“过去的事儿说不清楚，沈姑姑也一定是身不由己，再说现在已经赎身好多年了……”蓉儿未等我说完，定定地看着我，“姑姑，阿玛是不是喜欢她？”
我静默了会儿，认真地对着蓉儿的眸子，“蓉儿，你相信我，这世上没有一个人可以顶替额娘在阿玛心里面的分量，过去是这样，现在，将来都不会改变。如果沈姑姑是个男儿身，那么她和阿玛之间，跟阿玛对顾先生，佩兰先生他们都是一样的。”蓉儿似懂非懂地看着我，“可那个沈姑姑是个女的呀？”我笑了笑，“谁说男女之间就只能是情啊爱的，就不能是……知音？”蓉儿想了好久，“真的吗？”我点了点头，“真的，我的话你都不信啦？”蓉儿忽然好高兴，像是什么都理顺了，她靠在我的肩上，我揽着她，她甜甜地对我笑了笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！
