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永吉那边大战一触即发，他盼望着能够早些到的西路军也不例外，其中一部正在和另一只军马遥遥对峙。
宋江昨日黄昏与永吉同时出发启程，顺着来路向后退去催促包约的大军前进。比宋江走得更早，一队信使在他动身前一个时辰便起行了，用着最快的速度赶回邈川城传达边帅大人的军令。
原本宋江北上就是快马加鞭，半天多的时间北行了近百里。下午申时出发，一队信使跑死数匹战马，抛下了近半的战士，这才在月上中天之时，赶回了邈川城。再等到包约接到大帅金牌急递，半夜里击鼓聚将，命令全军埋锅造饭进食出发时，天色已经蒙蒙亮起。
八万大军开拔启程，声势浩浩荡荡。包约带着大队人马行军不到二十里，正好撞到回来督阵地的安抚使大人。宋江当机立断接过八万大军的指挥权，立刻引领军马加速北行。
三个时辰要行军八十里，这可是一个艰难的任务。就算全军都是骑兵，那也是不容易的事情。不光是路程遥远时间紧迫，而且此去伏击点的路上，还有一支万人的队伍在中间阻拦。湟州在方部的援军，巧巧的在宋江预选的战场南面下寨，要不能控制住这一支军队，今天的决战将充满了变数。
宋江很庆幸自己坚决回来督战，这个决定无疑是是正确的。要是他没有回头领军，这一次的战略计划肯定是无法完成的。
在接近在方部大营时，河州西路军的将帅们异口同声都要先拔去这颗钉子，才能北上作战。他们的想法在常理上来说也不会错，要是这颗钉子不能拔去，万一两军酣战之时，在方人从身后突然袭来，胜败犹未可知。
可是这种稳妥的战术，在此刻是万万不能的。此战唯一的目的就是要歼灭鬼芦人的主力，以便于在短时间内东西两路合围，拔去安拢九寨，打掉湟州数十万大军的首脑。这一战追求的就是突然，在鬼芦人始料未及的时候，西路军主力加入战斗，利用被永吉所部纠缠住敌人的机会，完成一个极为关键的战略目的。
对于军中将领的一致意见，宋大帅没有丝毫的犹豫，当即驳回了所有人的建议。大军不得做停留，这么多人也无需绕行了，直接擦着在方部的营寨旁边快速通过即刻。为了防备在方人的骚扰，宋江也留下一支万人的队伍就地看守着敌人。被留下的军马唯一任务，就是死死盯住在方人，决不能让在方部军马影响到全盘的大局。要是在方人严守营寨不出，便不需要进攻，只要原地监视便可。要是在方人出寨迎敌，那便说不得要比拼一下双方的战斗力了。
