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张铭略疑惑的看了她一眼,将车门拉开一道缝,问自家小厮:“行到何处了?”
阿良已慢慢的开始管事,负责府里的内务。他父母俱替张铭看护孙家村的宅院,已给他在孙家村看好了亲事,此行便未跟着出来。而是年纪略小的周芹跟了张铭出来,他难得担此大任,便朗声回道:“老爷,你看前间的那个茶寮,再过去不到十里,差不多就到港了。”
他身旁坐着的是官驿的车夫,亦笑道:“是的。张大人不必心急。”
张铭递给车夫一包点心,又对周芹道:“你也别总是打扰人家车夫大哥,安生学着点,若是嫌热就进来坐吧。”他虽然脸嫩,但对小厮仆妇说话时一贯老气横秋,多存了些包容,也不觉得哪里不妥。
周芹虽跳脱,但机灵懂事,便道:“是,老爷。”
张铭看了眼前头的马车,心头闪过一丝不虞,马车走的是官道,一路上尘土飞扬,他看了眼前面的光景,便又退回了车厢。
他想了想还是对明月说道:“到了船上,寻常衣服你替我洗了便是,贴身衣物就别动了。”又问她道:“你如今几岁了?”
“回老爷话,二十有一。”
张铭皱眉,“哦”了一声。会选明月随自己南下,也是他和琳娘商议后的不得已之举,确实委屈她了,年纪这样大还未得嫁出去,可惜合用的人确实少,他身边不带女眷又势必有许多不便之处,只能取这样的权宜之计了。
下车后,张铭见到那曼姬一派腰软腿软的样子,娇滴滴的半倚靠在许桓身上,更觉得她与琳娘不像。只是实在气恼许桓此人,竟然肖想他的琳娘,还弄了个不伦不类的替身回家,纯粹恶心人不是。安氏也忒敦厚,竟然就这样同意了,也不知许桓给她灌了什么迷魂汤。
好在,上船后,他就极自然的晕船了,虽然被许桓嘲笑了一番,到底不用总去看他和曼姬那副碍眼的场景了。
昏昏沉沉了近一个月,到了苏州港,张铭软着腿下船,足足瘦了一圈。许桓是此行的重点人物,他即是特使,官阶也比知府高半层,来接应的便有苏州知府董怀瑾,他任期将至,不日便要让贤于秦游,因此也带了他过来。
张铭看到了董怀瑾身后的秦游,心下大喜,他还是那张白净脸,倒是未变,也没特意蓄须,不过气质看着比数年前沉稳多了。秦游跟在董怀瑾身后,看见许桓身后的张铭,面上也掩不住的高兴,冲他眨了眨眼睛。
董怀瑾多年在富庶之地为官,许多土豪乡绅在地方上的影响力比他更胜,自然长袖善舞,他早打听得同行的张延铭乃是秦之游的故交,又颇年轻,也有心与他交好,招呼许桓之余还不忘道一句:“之游,这位便是你那好友张延铭吧。”
秦游总算有机会说话,忙道:“是的,董大人,他便是我在清河县任职时的故交。”
张铭亦回道:“是的,我与秦大人乃故交了。”
董怀瑾哈哈了两声,又道:“你们久别重逢,可以趁着今日多聊聊了。”
秦游笑着点头,又对许桓道:“许大人,今日既然刚到我们苏州,不如先歇息一晚,且去我那园子里吃些凉食,听听评弹。”
许桓早就耳闻江南的富庶,但他不知秦游家资巨富,不由诧异,还当这苏州官场上来就要给自己一个下马威,忍不住冲张铭递去一个质问的眼神。