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旁听的赵元亨道：“鞑子来了吗？”
吴三桂面色凄清，摇头道：“来了想也赶不上趟儿。”
赵元亨默然无语。最后一根救命稻草无济于事，吴三桂就算现在答应李自成的要求只身前往顺军，依照顺军的一贯做派，他最后免不得和吴襄一样被软禁沦为阶下囚，关辽军往后亦难逃被肢解的下场。吴三桂这么说也是辽东豪杰，苟且偷生与殊死一搏两条路摆在眼前，毅然决然选择后者情理之中。
“闯贼兵多将广，我军势弱且腹背受敌，情况凶险。”吴三桂说到这里负手在后，“此战凶多吉少，我来找陈公，一为了让陈公提前安排退路，二也为了向陈公明志。”
陈洪范点头道：“尽人事听天命，吴爷忠心义举天日可鉴。此战为我大明而战，无论胜败，吴爷都将流芳百世。”
吴三桂笑了笑，笑容里泰半苦涩。
次日，四月二十一日，李自成向吴三桂发出最后通牒，以命令的口吻勒令吴三桂入营请罪解除数万关辽军的武装并归还被拘押的王则尧，遭吴三桂断然拒绝。吴三桂的主力军队沿着西罗城附近的石河以西布置阻止顺军直接攻关，关城及各处据点则均以民夫与少量战兵驻防。
李自成见劝降无望，按照原定计划展开攻势。北面的唐通军八千人切断一片石关等处，防止关辽军北逃。自引军与关辽军主力野战于西罗城附近。与此同时，东面关外的李过军两万人趁着关辽军主力被牵制的时刻猛攻东罗城、北翼城等据点。
