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刘孔炤想了想道：“郑芝龙率军抵达南京，最快也要半个月，若左梦庚与方国安受挫回湖广坚守，或是赵当世趁机增兵再攻南京，该当如何？”
史可法摇头道：“这半个月时间看似给予赵当世反应准备的时机，但对我等而言，又岂非观察局势的良机？倘若湖广真无机可乘，我等暂缓进兵即可，不必匆忙行事。郑芝龙兵马就屯驻在南京便了，更加安稳。”接着又道，“且李、赵相争，双方纵深皆达数千里，不是仅凭一两场战斗就能决定胜负的。就给他半年时间，也未必有分晓。半个月，赵当世全线牵一发而动全身，难以短期内调动全线战略部署增援湖广，但我等则能整顿兵马，储备粮秣，做好万全准备。所以，半个月的缓冲，是我之利，赵之弊也。”
刘孔炤听了，道：“史司马所言极是，可话中‘南京出万人’，这个万人，从何而来？”南京主要兵力只他和刘肇基两支，看史可法回南京城都半个月了还没有把刘肇基军调回来的意思，可见十有八九是想让刘肇基继续向北。照此推测，真到了发兵攻楚的时候，南京的万人，只怕要从自己这里出。利益相关，不由他不警觉。
史可法说道：“诚意伯麾下，是否有个叫袁时中的？”
刘孔炤一点头道：“有，现任新江口营副将，当初还是史司马点头，他与所部军队才能收编进来。”
史可法道：“此人如何？”
刘孔炤答道：“袁时中所部本是流窜淮北、豫东一带的土寇，但纪律颇佳，收编进新江口营后，安分守己，没有半点匪气。更难得的是，其众个个精于征战，论战力，远远超出我南京固有诸营兵马，可堪大任。”他说着，腰杆子也挺得直直的，一副自豪神情。
把小袁营收入囊中一直是刘孔炤引以为傲的决定，起初他还担心数量达到万人的小袁营将士桀骜难制，没成想真收到麾下，自袁时中以下，个个老实巴交，遵规守令。而且每逢操练演武格外卖力，比起那些软塌塌病恹恹的南京营兵，判若云泥。自从手里有了小袁营，刘孔炤名声大噪，在南京的底气都深厚不少，一跃成为南京群臣谁也不敢怠慢的实力派。
史可法笑笑道：“钱牧斋诚不欺我，小袁营确是国家栋梁。”
一开始，史可法听说有万人的兵力将被吸收进南京营兵系统，是强烈反对的，更不必提对方还是土寇出身。但凤阳总督马士英与名士钱谦益等人先后写信给他，阐述利害，请他以大局为重，不要轻易放弃现成的精兵良将。
